Kebakaran Hutan Eropa Ancam Kesehatan Paru dan Ekosistem

Kebakaran hutan seluas 100 hektar di Venray, Belanda, serta ratusan ribu hektar di Spanyol dan Prancis memicu ancaman serius bagi kesehatan masyarakat dan kelestarian lingkungan akibat sebaran partikel halus serta kerusakan ekosistem tanah.

Eks Menteri Kesehatan Belanda Ernst Kuipers menyoroti paparan debu halus atau fijnstof yang dapat terbawa angin hingga ratusan kilometer. Asap dari kebakaran di Limburg bahkan tercium hingga wilayah Gelderland dan Friesland.

Komisi World Health Organization (WHO) mengimbau negara-negara Eropa untuk meningkatkan kesiapsiagaan sistem kesehatan dalam menghadapi dampak perubahan iklim dan kebakaran alam.

"Di sini dampaknya 100 hektar, di Prancis dan Spanyol mencapai 250.000 hektar. Debu halus tersebut tersebar dalam jarak yang sangat jauh dan terhirup. Partikel paling halus tidak akan pernah bisa keluar lagi dari paru-paru Anda," kata Kuipers, mantan Menteri Kesehatan Belanda.

Ia menekankan bahwa sistem pelayanan kesehatan di Eropa harus segera melakukan pembenahan internal dan mitigasi bencana secara berkelanjutan.

"Seruan tersebut sangat penting bagi komisi. Laporan ini juga telah disetujui oleh para menteri kesehatan Eropa," ujar Kuipers, mantan Menteri Kesehatan Belanda.

Partikel kecil yang masuk hingga ke kantong udara paru-paru memicu reaksi peradangan lokal dan mengganggu proses pertukaran oksigen dengan darah secara optimal.

"Di kebakaran baru-baru ini di Spanyol dan Prancis, luasnya bukan 100 hektar, melainkan 250.000 hektar. Terdapat jumlah debu halus yang sangat besar tersebar di jarak yang sangat jauh. Hal itu terhirup oleh orang-orang dari jarak jauh.

Partikel paling halus juga tidak bisa keluar lagi dari paru-paru Anda. Itu memiliki dampak kesehatan yang penting," kata Kuipers, mantan Menteri Kesehatan Belanda.

Lembaga Longfonds menambahkan bahwa lonjakan konsentrasi polusi udara saat kebakaran hutan terjadi dapat meningkat hingga 5 sampai 10 kali lipat dari kondisi normal.

"Harus ada sejenis layanan krisis dan sektor kesehatan harus dibantu untuk melakukan penghijauan sendiri. Itu adalah imbauan penting untuk pelayanan kesehatan di Belanda: lakukan keberlanjutan dan pastikan bahwa dengan merawat pasien hari ini, Anda tidak menciptakan pasien untuk hari esok," ujar Kuipers, mantan Menteri Kesehatan Belanda.

Manajer Kesehatan dan Perawatan Longfonds, Saskia Kloet, menjelaskan bahwa kelompok rentan seperti penderita astma, COPD, anak-anak, dan lansia merupakan pihak yang paling cepat merasakan dampak buruk dari paparan asap.

"Pada kebakaran alam, orang dengan gangguan paru-paru seperti burung kanari di tambang batu bara. Mereka yang pertama kali merasakan dampak berbahaya dari polusi udara," kata Kloet, Manajer Kesehatan dan Perawatan Longfonds.

Di sisi lain, faktor vegetasi turut mempercepat penyebaran api. Petugas kehutanan Arjan Postma menyatakan bahwa dominasi hutan pinus di tanah tandus membuat wilayah tersebut sangat mudah terbakar saat musim kering.

"Sebagian besar kebakaran hutan, jika kita mengetahui penyebabnya, disebabkan oleh manusia. Akibat perilaku tidak hati-hati, seperti membuang punting rokok atau memarkir mobil panas di atas rumput yang sangat kering, sehingga memicu kebakaran," ujar Postma, Petugas Kehutanan.

Proses konversi hutan menjadi vegetasi campuran berdun lebar dinilai efektif menekan risiko penyebaran api karena kandungan airnya yang jauh lebih tinggi.

"Kita telah menanam hutan pinus di banyak tempat di Belanda, di tanah paling miskin yang tidak dapat digunakan oleh petani. Hutan pinus tersebut sangat rentan terhadap kebakaran semacam ini. Pohon-pohon itu menyerap banyak air tanah di musim dingin dan membuat hutan menjadi lebih kering. Jika ada lebih banyak hutan campuran, risiko kebakaran hutan akan semakin kecil karena kayu daun lebar mengandung jauh lebih banyak kelembapan dan menghambat penyebaran api," kata Postma, Petugas Kehutanan.

Apabila suhu kebakaran terlalu tinggi dan berlangsung lama, mikroorganisme serta cadangan benih alami di dalam tanah akan hancur sepenuhnya.

"Tetapi ini belum menjadi hutan campuran. Di hutan ini juga terdapat lapisan jarum pinus yang sangat tebal. Jika kering, itu seperti blok pemantik api," ujar Postma, Petugas Kehutanan.

Ancaman serupa terjadi pada lahan gambut yang mengering. Peneliti Vrije Universiteit Amsterdam, Sander Veraverbeke, dan riset KU Leuven menunjukkan bahwa lahan gambut kering dapat tersulut di bawah permukaan tanah selama berbulan-bulan.

"Semua yang bisa terbang memang akan melarikan diri, tetapi banyak kehidupan juga berada di dalam tanah. Jika tanah menjadi terlalu panas, kehidupan tanah akan musnah, dan bank benih yang seharusnya menjadi tempat tumbuhnya kembali vegetasi juga bisa terbakar," kata Postma, Petugas Kehutanan.

Upaya pencegahan melalui pengelolaan vegetasi, pembersihan kawasan pemukiman, dan pengurangan emisi global menjadi langkah kunci dalam mengendalikan potensi kebakaran ekstrem di masa depan.

"Kita baru tahu pasti setelah semuanya berakhir. Hutan memang sangat baik dalam memulihkan diri, tetapi jika kebakarannya sangat panas, dampaknya bisa berlangsung selama bertahun-tahun," ujar Postma, Petugas Kehutanan.