Timnas Kanada Bersiap Hadapi Uzbekistan Jelang Piala Dunia 2026

Tim nasional pria Kanada bersiap menghadapi tantangan Uzbekistan dalam laga persahabatan menjelang Piala Dunia 2026 di Edmonton pada Senin, 1 Juni 2026.

Pertandingan pemanasan ini menjadi krusial bagi anak asuh pelatih Jesse Marsch yang sedang didera badai cedera pemain kunci menjelang laga pembuka turnamen.

Sembilan dari 26 pemain skuad Les Rouges dilaporkan mengalami masalah kebugaran, termasuk gelandang kreatif Marcelo Flores yang menderita robekan ligamen anterior cruciate (ACL).

Kondisi Flores yang dipastikan absen dari turnamen akibat cedera saat membela Tigres UANL memicu simpati mendalam dari rekan-rekan setimnya.

"Jelas, ada beberapa pemain yang pernah mengalami cedera serupa, dan kami agak tahu bahwa itu mungkin saja yang terjadi. Sangat disayangkan setelah melihat video saat dia dipilih, keluarganya menangis bahagia, dan dia sangat penting bagi kami sebagai pribadi, juga sebagai pemain," kata Stephen Eustàquio, wakil kapten Kanada.

Di tengah badai cedera tersebut, penyerang utama Jonathan David mengusung misi besar untuk mendongkrak popularitas sepak bola di negaranya.

Pemain Juventus yang memegang rekor pencetak gol terbanyak Kanada dengan 39 gol ini berambisi menggeser dominasi hoki es yang menjadi identitas nasional.

Selain fokus pada peningkatan budaya olahraga, fokus taktis Kanada tertuju pada ketajaman lini depan yang akan mengandalkan duet David bersama Cyle Larin.

Larin yang merumput bersama Southampton menunjukkan optimisme tinggi setelah berhasil menemukan kembali performa terbaiknya di kompetisi Inggris.

"Ini soal menemukan tempat yang tepat bagi saya. Saya selalu bilang, 'Ketika saya mendapat menit bermain, bermain dalam pertandingan, dan menjadi starter, saya mencetak gol,'" ujar Cyle Larin.

Kanada dijadwalkan memulai kampanye Piala Dunia 2026 melawan Bosnia dan Herzegovina di Stadion Toronto atau BMO Field pada 12 June 2026.

Berdasarkan catatan FIFA, stadion berkapasitas 45.000 penonton tersebut akan menggelar total enam pertandingan sepanjang turnamen, termasuk laga fase grup dan babak 32 besar.

Skuad asuhan Jesse Marsch ditargetkan lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola Kanada setelah gagal meraih poin pada edisi 1986 dan 2022.