Unai Emery Bawa Aston Villa Lolos ke Final Liga Europa

Tiket babak final Liga Europa musim 2025/2026 berhasil diamankan oleh Aston Villa. Keberhasilan ini sekaligus mempertegas status sang manajer, Unai Emery, sebagai sosok yang sangat dominan dalam kompetisi antarklub Eropa tersebut, seperti dikutip dari Bola.

Juru taktik asal Spanyol itu kini memiliki kesempatan besar untuk merengkuh trofi Liga Europa kelima sepanjang karier kepelatihannya. Jumlah tersebut menjadi yang terbanyak sejak kompetisi kasta kedua Eropa ini berganti nama dari Piala UEFA pada tahun 2009.

Hingga saat ini, Unai Emery tercatat sudah mengoleksi empat gelar juara Liga Europa. Koleksi trofi tersebut ia dapatkan saat menukari dua klub Spanyol berbeda, yakni tiga gelar bersama Sevilla dan satu gelar kala menakhodai Villarreal.

Pencapaian mentereng ini membuat posisi Unai Emery berada jauh di depan para pelatih lain pada era modern turnamen ini. Sewaktu menukangi Sevilla, ia bahkan sempat membawa timnya mendominasi benua biru dengan memenangi kompetisi ini tiga musim beruntun pada 2014, 2015, dan 2016.

Satu gelar tambahan kemudian diraih Unai Emery ketika mengarsiteki Villarreal pada musim 2021. Gelar tersebut dipastikan setelah timnya menumbangkan Manchester United di laga puncak melalui babak adu penalti yang berjalan menegangkan.

Saat ini hanya ada segelintir pelatih yang tercatat mampu memenangi turnamen Liga Europa lebih dari satu kali. Di antaranya terdapat nama Diego Simeone dan Rafael Benitez yang masing-masing mengoleksi dua buah trofi.

Sementara itu, pelatih ternama lainnya seperti Jose Mourinho, Maurizio Sarri, Oliver Glasner, hingga Ange Postecoglou baru merasakan satu kali mengangkat trofi juara. Kondisi ini membuat posisi Unai Emery di daftar pelatih tersukses berpotensi semakin sulit dikejar.

Koleksi piala milik Unai Emery bakal bertambah menjadi lima jika dirinya sanggup membawa Aston Villa menumbangkan Freiburg. Pertandingan final musim ini dijadwalkan berlangsung di Istanbul pada 20 Mei mendatang.

Kemenangan Telak di Semifinal

Langkah Aston Villa menuju partai puncak dipastikan setelah mereka menundukkan Nottingham Forest dengan skor telak 4-0. Unai Emery menilai anak asuhnya berhasil menerapkan seluruh strategi permainan yang telah dipersiapkan dengan sangat baik.

Kemenangan besar di Stadion Villa Park pada Kamis (7/5/2026) malam waktu setempat itu membuat tim asal Birmingham membalikkan keadaan. Mereka sukses mengejar ketertinggalan 0-1 pada pertemuan pertama sehingga unggul agregat keseluruhan menjadi 4-1.

Pesta gol kemenangan Aston Villa di leg kedua semifinal ini dihasilkan melalui kontribusi Ollie Watkins dan Emi Buendia, serta torehan dua gol dari John McGinn. Hasil ini membawa Aston Villa melaju ke pertandingan final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam kurun waktu 44 tahun.

Pada laga pamungkas yang digelar di Istanbul pada 20 Mei nanti, Aston Villa sudah ditunggu oleh Freiburg yang menjadi wakil dari Jerman.

Apresiasi Performa Pemain

Unai Emery menyampaikan rasa puas atas reaksi yang ditunjukkan oleh para penggawa Aston Villa setelah mereka mendapatkan hasil yang kurang optimal pada laga leg pertama lalu.

"Hari ini kami mencoba mempersiapkan diri lebih baik dan menekan dengan para pemain. Mereka merespons dengan luar biasa. Cara kami memenangkan pertandingan ini sesuai dengan rencana yang kami siapkan," ujar Unai Emery.

Mantan pelatih Sevilla dan Villarreal tersebut juga memberikan pujian terhadap tingkat konsentrasi tinggi yang ditunjukkan pasukannya sepanjang pertandingan semifinal yang sarat akan tekanan.

"Mereka sangat fokus. Kami bisa merasa bahagia dan bangga," tutur Unai Emery.