Portland Timbers Tekuk Seattle Sounders dan Geser Posisi Zona Playoff

Pelatih sementara Jack Cassidy membawa Portland Timbers menembus posisi kedelapan Konferensi Barat MLS setelah menundukkan rival utamanya, Seattle Sounders, dengan skor 2-1 di Providence Park pada Sabtu malam.

Hasil ini memastikan Portland memborong dua kemenangan berturut-turut atas Seattle pada musim 2026 sekaligus menggeser posisi lawan ke zona di bawahnya. Kekalahan tersebut juga menjadi rekor buruk enam kekalahan beruntun pertama bagi Seattle Sounders sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di MLS.

Performa impresif ini melanjutkan tren positif Portland yang meraih tiga kemenangan dari empat laga terakhir. Timbers sebelumnya mencatat kemenangan 5-1 di markas Seattle serta membungkus hasil 2-1 atas Real Salt Lake saat perpisahan Felipe Mora.

Kemenangan penentu atas Seattle dipastikan melalui gol jarak jauh yang dicetak oleh bek kanan Brandon Bye. Tembakan mendatarnya menembus gawang Andrew Thomas sekaligus menjadi gol pertamanya musim ini.

"Saya mendengar rumor bahwa saya tidak perlu membeli minuman lagi. Itu masa yang luar biasa… kami sempat sedikit tertinggal dari yang kami inginkan saat jeda Piala Dunia, jadi ini berkat kerja keras para pemain," kata Cassidy, Pelatih Sementara Portland Timbers.

Gol tersebut menyegel keunggulan tuan rumah setelah sebelumnya Kevin Kelsy membalas keunggulan awal Seattle sebelum waktu istirahat babak pertama usai.

"Ini menyenangkan. Saya sempat melihat ulang gol itu karena para pemain memutarnya di TV dan ruang ganti, jadi melihatnya lagi sangat keren, karena jujur saja pada momen itu Anda paham bagaimana prosesnya terjadi, tapi tidak sepenuhnya. Anda hanya merasakannya menyentuh jaring gawang, lalu pergi merayakannya," kata Bye, Pemain Portland Timbers.

Gol penentu dari Bye disambut riuh oleh lebih dari 24.000 penonton yang memadati Providence Park dalam duel antarklub wilayah Cascadia ini.

"Luar biasa. Ini sudah lama sekali; saya tidak mencetak satu pun gol tahun lalu, jadi saya sangat senang bisa mencetak gol," kata Bye, Pemain Portland Timbers.

Suasana riuh di dalam stadion turut mendapat perhatian dari jajaran kepelatihan saat gol kedua tercipta di babak kedua.

"Ketika gol Brandon menyentuh jaring gawang, sudut pandang saya sangat sempurna, saya hanya duduk di kursi saat itu dan melihat bola meluncur ke pojok bawah. Itu momen luar biasa, suara yang luar biasa. Suasana di sini sangat spesial. Berbeda dari stadion lain, dan kami bahkan sudah bisa mendengarnya sebelum para pemain keluar untuk pemanasan, saya akan mengingat momen itu untuk waktu yang lama," kata Cassidy, Pelatih Sementara Portland Timbers.

Atas hasil positif ini, Portland bertekad mempertahankan performa terbaik mereka jelang laga Leagues Cup 2026 menghadapi Puebla, Club América, dan Club Tijuana.

"Atmosfernya sangat luar biasa. Setiap pertandingan selalu ceria, tetapi khususnya malam ini sungguh menakjubkan… Para penggemar benar-benar datang dan menunjukkan dukungannya," kata Bye, Pemain Portland Timbers.