Middlesbrough Jamu Wrexham di Putaran Pertama Carabao Cup 2026

Middlesbrough menjamu Wrexham pada laga putaran pertama Carabao Cup 2026/2027 di Stadion Riverside pada Jumat, 7 Agustus 2026 malam WIB. Tim tamu dipastikan tampil tanpa penyerang Josh Windass dan gelandang Ben Sheaf akibat masalah kebugaran serta cedera.

Absennya Windass yang mencetak 17 gol musim lalu disebabkan oleh cedera betis yang membuatnya melewatkan seluruh laga pramusim. Sementara itu, Sheaf masih berada dalam tahap pemulihan fisik setelah absen pada laga persahabatan melawan Wisla Krakow, Manchester United, Leeds United, Liverpool, dan Sunderland.

Kondisi fisik skuad asuhan Phil Parkinson teruji akibat jadwal padat serta perjalanan jauh selama tur pramusim di Amerika Serikat. Meski demikian, dua rekrutan anyar Wrexham, Danny Imray dan Ben Whiteman, dipastikan masuk dalam rombongan tim ke markas Middlesbrough.

"Josh masih belum berada di kondisi yang diharapkan, yang tentu mengecewakan bagi kami," kata Manajer Wrexham, Phil Parkinson.

Parkinson menjelaskan bahwa staf medis terus memantau beberapa kendala fisik ringan yang dialami para pemainnya pascalaga kontra Sunderland.

"Sheafo menunjukkan kemajuan yang cukup baik. Kami memiliki satu atau dua kendala kecil dari laga melawan Sunderland, sehingga kami harus mengistirahatkan beberapa pemain dari latihan. Saya pikir itu hanya akumulasi dari perjalanan dan bermain dalam kondisi sangat panas, jadi ada beberapa hal yang harus kami pantau dalam tujuh hari ke depan, namun tidak ada yang serius," ujar Phil Parkinson.

Manajer tim tamu menegaskan bahwa pemilihan susunan pemain utama akan bergantung pada rekomendasi tim sains olahraga demi menjaga stabilitas tim sepanjang musim.

"Merek berdua ikut dalam perjalanan," kata Phil Parkinson mengenai rekrutan barunya.

Ia menambahkan bahwa timnya fokus untuk meraih hasil maksimal agar dapat melangkah ke fase berikutnya.

"Pemilihan pemain untuk laga ini melibatkan banyak faktor, terutama mengenai siapa yang paling baik pemulihannya serta kesiapan menurut tim sains olahraga dan medis. Di samping sisi teknis sepak bola, ini tentang menemukan keseimbangan yang tepat dalam tim. Musim masih sangat panjang dan kami berharap bisa membuat keputusan tepat untuk meraih peluang melaju ke babak berikutnya," kata Phil Parkinson.

Laga ini menjadi pertemuan kompetitif pertama kedua klub sejak Mei lalu, saat mereka bermain imbang 2-2 pada laga terakhir reguler Championship. Hasil imbang tersebut membuat Wrexham gagal menembus enam besar, sementara Middlesbrough kalah pada babak final play-off dari Hull City.

Middlesbrough, yang kini dilatih Kim Hellberg, kehilangan gelandang Hayden Hackney yang pindah ke Everton. Sebagai gantinya, Boro mendatangkan penyerang Tottenham Hotspur, Will Lankshear, dengan nilai transfer awal 10 juta poundsterling yang berpotensi naik hingga 20 juta poundsterling untuk mengisi lini depan menyusul kondisi Tommy Conway yang diragukan tampil.

Pertandingan di Stadion Riverside ini merupakan satu dari 35 laga putaran pertama Carabao Cup musim 2026/2027 yang melibatkan 70 klub EFL. Rangkaian laga dibuka pada Jumat malam yang juga menyajikan duel Wolverhampton Wanderers melawan Port Vale serta Wycombe melawan Stevenage, sebelum ditutup oleh derby Devon antara Plymouth Argyle dan Exeter City pada Senin malam.