Timnas Malaysia U-19 Bersiap Hadapi Singapura di Piala AFF

Timnas Malaysia U-19 bersiap memulai persaingan di Grup B Piala AFF U-19 2026 yang berlangsung di Medan, Indonesia, mulai Senin (1/6/2026). Skuad muda Harimau Malaya dijadwalkan melakoni pertandingan pertama mereka melawan Singapura pada Selasa (2/6/2026) malam.

Kesiapan skuad muda dalam menghadapi tantangan berat pada turnamen kali ini ditegaskan oleh Pelatih Timnas Malaysia U-19, Nafuzi Zain. Pelatih berusia 48 tahun tersebut menilai laga dengan intensitas tinggi sangat dibutuhkan untuk proses perkembangan anak asuhnya.

"Turnamen ini adalah jenis pertandingan yang dibutuhkan pemain kami untuk berkembang. Kami menghormati setiap lawan dan akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk memberikan diri kami kesempatan terbaik," beber Nafuzi Zain, Pelatih Timnas Malaysia U-19.

Kekuatan Timnas Malaysia U-19 untuk menghadapi kompetisi ini terdiri dari 23 pemain, seperti dilansir dari Bola. Komposisi skuad didominasi oleh 15 pemain asal klub Johor Darul Ta'zim (JDT), termasuk pemain berusia 17 tahun, Arayyan Hakeem Norizam.

Selain pilar asal JDT, Nafuzi Zain juga memanggil enam pemain dari Selangor serta dua pemain diaspora. Dua pemain yang berkarier di luar negeri tersebut adalah Luka Jordy Hodak dari NK Trnje dan Pravinash dari MISC-Touchtronics FC.

Thailand U-19 diprediksi menjadi lawan terberat bagi Malaysia di fase grup. Kendati demikian, Adam Hakimi Zaki dan rekan-rekannya secara kalkulasi di atas kertas dinilai mampu bersaing dengan Singapura demi mengamankan posisi runner-up untuk lolos ke semifinal.

Ajang di Medan ini sekaligus dimanfaatkan oleh Timnas Malaysia U-19 sebagai persiapan menuju kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Babak kualifikasi tersebut dijadwalkan berlangsung di Laos pada 31 Agustus hingga 6 September.

Malaysia tercatat telah mengoleksi dua gelar juara Piala AFF U-19 sepanjang sejarah, yakni pada tahun 2018 di Surabaya dan tahun 2022 di Jakarta dan Bekasi. Pada edisi terakhir tahun 2024 di Surabaya, Malaysia finis di peringkat keempat setelah kalah adu penalti dari Australia.