Lionel Messi Catat Enam Gelar Pemain Terbaik Piala Dunia 2026

Kapten Tim Nasional Argentina Lionel Messi mendominasi statistik individu menjelang laga final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol dengan catatan enam kali menjadi Man of the Match dari tujuh pertandingan yang telah dilalui sejak fase grup.

Berdasarkan penilaian WhoScored yang dilansir Tirto.id pada Minggu, 19 Juli 2026, penyerang berusia 39 tahun tersebut mengantongi rapor sebesar 9,1 yang menjadi angka tertinggi di antara seluruh pemain pada turnamen edisi ke-23 ini.

Pemain Inter Miami CF tersebut secara keseluruhan telah membukukan delapan gol dan empat assist, yang berarti berkontribusi langsung dalam 12 dari total 19 gol yang dicetak oleh skuad La Albiceleste sepanjang kompetisi.

Ketika tidak mencetak gol, Messi memberikan umpan matang seperti saat Argentina menumbangkan Inggris 2-1 di semifinal melalui assist untuk gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez dari sisi kanan penyerangan.

Secara kolektif dan individual, mantan penyerang Barcelona ini memegang rekor terbanyak dengan koleksi delapan gelar Ballon d'Or, enam Sepatu Emas Eropa, serta total 46 trofi bersama klub lintas usia dan tim nasional.

Performa impresif ini memicu kembali pembahasan mengenai status Greatest of All Time (GOAT) yang kerap disematkan oleh para pandit sepak bola kepada dirinya.

"Tidak pernah ada debat. Ronaldo tidak sedikitpun mendekati level Messi. Ronaldo adalah pencetak gol terbaik sepanjang masa, Messi adalah pemain terbaik sepanjang masa," papar Carragher dalam tayangan CBS Sports Golazo pada 2023 lalu.

Pujian serupa mengenai konsistensi performa sang kapten juga pernah diutarakan oleh mantan pelatihnya di Barcelona yang kini menangani Manchester City.

"Mudah saja bagi saya menyebut dia sebagai yang terbaik sepanjang masa. GOAT? Mungkin itu sedikit kurang respek kepada Pele dan Maradona, tapi bagi saya, (Messi adalah GOAT).

Sebagai pelatih, saya tidak pernah melihat seseorang seperti dia. Anda tidak dapat membayangkan dia mempertahankan konsistensi ini selama 15 hingga 20 tahun," kata Guardiola seperti dikutip dari Goal.

Mantan rekan setimnya di Barcelona turut memberikan komentar mengenai signifikansi pencapaian sang pemain menjelang laga pamungkas turnamen.

"I tidak yakin akan ada Messi lain karena dia istimewa. Seolah sepak bola dibuat untuk dia. Semua yang dia sentuh jadi emas.

Dia punya tim yang rela mati untuknya. Dia juara Piala Dunia lagi (sekalipun) tidak akan mengubah statusnya sebagai yang terbaik. Itu hanyalah trofi lain di ruangan yang penuh trofi," kata Ibrahimovic sebagaimana dikutip FOX News.

Kendati demikian, penilaian mengenai predikat pemain terbaik sepanjang masa diakui tetap memiliki potensi bias antar-generasi.

"Dalam opini saya, ya, Messi adalah GOAT. Tapi sulit dan tidak adil membandingkan pemain dari generasi yang berbeda-beda. Maradona adalah sosok luar biasa, dan saya tidak cukup melihat Pele, Puskas, atau bahkan (George) Best untuk menilai. Tapi, Messi adalah yang terbaik di generasinya," cuit Lineker pada Juni 2022.

Keberhasilan mengantar Argentina ke final Piala Dunia untuk ketiga kali sepanjang kariernya memicu spekulasi mengenai masa depan Messi di level internasional mengingat usianya akan menginjak 43 tahun pada Piala Dunia 2030.

Hingga saat ini, sang kapten belum memberikan pernyataan resmi mengenai tanggal pensiun dan memilih untuk fokus menjalani karier dari hari ke hari tanpa menjanjikan apa pun.

"Apa yang saya tahu? (Soal pensiun) tanya saja dia. Saya tidak punya ide apa pun soal itu, sejujurnya. (Yang pasti) dia tidak pernah berhenti mengejutkan kita (dengan permainan menawan)," papar Scaloni dalam wawancara jelang Piala Dunia 2026 kepada Goal.