Demi Vollering Pertahankan Jersey Kuning di Tour de France Femmes

Pebalap sepeda asal Belanda, Demi Vollering, mempertahankan jersey kuning sebagai pemuncak klasemen umum pada etape terakhir Tour de France Femmes yang berlangsung Minggu, 9 Agustus 2026. Vollering mengungguli rival terdekatnya, Katarzyna Niewiadoma-Phinney, dengan keunggulan tipis delapan detik di lintasan sekitar Nice.

Persaingan ketat ini memuncak setelah etape kedelapan yang penuh kontroversi pada Sabtu. Niewiadoma menuduh rekan setim Vollering di FDJ United-Suez, Célia Gery, sengaja menghalangi jalurnya menuju pembatas jalan hingga membuatnya harus berhenti mengayuh saat mengawali tanjakan krusial.

Hasil peninjauan juri video UCI menyatakan tidak ada pelanggaran hukum yang dilakukan oleh Gery. Meskipun demikian, insiden di tikungan tajam tersebut memicu perdebatan sengit mengenai etika bertanding di dalam peloton.

Niewiadoma mengonfrontasi Gery secara langsung setelah garis finis dan menyuarakan kekecewaannya atas tindakan pebalap muda Prancis tersebut.

"Mengapa kamu melakukan itu? Mengapa kamu menutup jalanku ke pembatas jalan? Apakah itu bagian dari rencana?" kata Katarzyna Niewiadoma-Phinney, pebalap sepeda Canyon/SRAM.

Kekecewaan Niewiadoma berlanjut karena ia menilai aksi tersebut tidak mencerminkan persaingan yang adil di tingkat profesional.

"Saya sangat kesal di awal tanjakan karena Gery sengaja menghalangi saya ke pembatas jalan di mana saya harus berhenti mengayuh," kata Katarzyna Niewiadoma-Phinney, pebalap sepeda Canyon/SRAM.

Ia menganggap taktik yang diterapkan tim lawan sangat merugikan integritas balapan.

"Jadi saya merasa jika mereka ingin bersaing, mereka harus bersaing secara adil dan tidak berusaha menghalangi saya ke pembatas jalan, karena saya merasa itu sangat kekanak-kanakan, dan jujur saja saya kehilangan semua rasa hormat kepada mereka karena hal itu," kata Katarzyna Niewiadoma-Phinney, pebalap sepeda Canyon/SRAM.

Vollering membela rekan timnya dan menyatakan bahwa kejadian tersebut hanyalah insiden biasa dalam dinamika balapan cepat.

"Dia adalah rekan tim yang sangat kuat dan luar biasa, dan saya yakin pada saat dia keluar, dia mungkin tidak melihat Kasia," kata Demi Vollering, pemenang Tour de France Femmes 2023.

Ia menambahkan bahwa situasi berisiko seperti itu tidak terhindarkan dalam kompetisi jalan raya.

"Saya yakin dia tidak melakukannya sengaja, dan saya pikir Kasia juga tahu jauh di dalam hatinya bahwa hal semacam itu terkadang terjadi dalam balapan. Ini adalah bagian yang buruk dari balapan dan juga bagian yang rumit dari balapan," kata Demi Vollering, pemenang Tour de France Femmes 2023.

Manajer tim FDJ-United Suez, Lars Boom, turut memberikan klarifikasi bahwa Gery hanya menjalankan strategi tim yang telah direncanakan sebelumnya.

"Célia mengatakan dia tidak melakukan kesalahan apa pun," kata Lars Boom, Manajer Tim FDJ-United Suez.

Boom menegaskan bahwa instruksi yang diberikan adalah taktik balap standar tanpa niat merugikan pebalap lain.

"Saya menyuruhnya untuk tetap berada di belakang roda Demi hingga setelah tikungan dan kemudian perlahan memberi jarak. Saya pikir itu adalah ide yang sangat bagus dan saya pikir itu terjadi seperti itu," kata Lars Boom, Manajer Tim FDJ-United Suez.

Ia menepis anggapan bahwa atletnya bertindak curang di lintasan.

"Kita harus melihat kembali gambar-gambarnya secara cermat, tetapi bukan sifat Célia untuk mengarahkan seseorang ke pagar," kata Lars Boom, Manajer Tim FDJ-United Suez.

Boom memastikan integritas pebalap mudanya di tengah sorotan publik.

"Dia tidak akan pernah melakukan itu," kata Lars Boom, Manajer Tim FDJ-United Suez.

Mantan pebalap profesional Taylor Phinney, yang juga suami dari Niewiadoma, mengecam tindakan tersebut melalui akun media sosialnya dan menyebutnya sebagai taktik kotor.

"Tugas orang ini di depan sudah selesai. Bayangkan seorang pebalap lead-out sprinter melakukan hal yang sama? Kasia mendapatkan kecepatan di sisi luar, namun Gery mengayuh untuk mendorongnya keluar, menutup pintu keluar tikungan dan memaksa Kasia mengeram," kata Taylor Phinney, mantan pebalap WorldTour.

Phinney memberikan pandangannya terkait batas etik dalam kompetisi olahraga sepeda tingkat tinggi.

"Apakah ini balap sepeda? Ya, benar. Apakah ini ilegal?

Menurut saya tidak. Apakah ini cara balap yang kotor? Bagi saya, ya.

Ini menyerupai sesuatu yang picik yang biasa Anda lihat di balapan junior atau kriteria lapangan parkir, bukan manuver yang Anda harapkan dari salah satu tim terbaik dunia di balapan sepeda terbesar tahun ini," kata Taylor Phinney, mantan pebalap WorldTour.

Ia menegaskan dukungannya kepada sang istri di tengah persaingan sengit menuju tangga juara.

"Saya berdiri bersama K, tentu saja," kata Taylor Phinney, mantan pebalap WorldTour.

Phinney menutup pernyataannya dengan mengingatkan pentingnya saling menghormati antar pebalap di dalam peloton.

"Ya, memang benar ini adalah balap sepeda, dan orang-orang dapat membalap sesuai keinginan mereka, membalap dengan rasa hormat kepada pebalap lain atau tidak. Saya bertemu banyak pebalap yang bertanding tanpa rasa hormat pada masa saya. Peloton akan mengingat siapa yang membalap dengan berkelas dan siapa yang tidak," kata Taylor Phinney, mantan pebalap WorldTour.

Etape penutup berjarak 99,2 kilometer di Nice menghadirkan empat rute tanjakan Col d'Eze. Selain persaingan ketat di posisi teratas, pebalap peringkat ketiga klasemen umum, Marlen Reusser, mengalami kecelakaan di jalur menurun namun berhasil melanjutkan balapan setelah mendapat perawatan medis.