David Sullivan Hadiri Laga West Ham Meski Dilarang Pengelola Stadion

Mantan Ketua Bersama West Ham United David Sullivan menghadiri laga putaran pertama Carabao Cup melawan Portsmouth di London Stadium pada Sabtu (8/8/2026). Kehadirannya memicu kontroversi karena bertentangan dengan rekomendasi pengelola stadion dan kelompok pendukung.

West Ham berhasil memenangi pertandingan tersebut dengan skor 3-1 untuk melangkah ke putaran kedua. Laga ini menjadi pertandingan kompetitif pertama West Ham sejak terdegradasi dari Liga Premier dan munculnya tuduhan skandal terhadap Sullivan.

Pengelola London Stadium dan Dewan Penasihat Suporter (FAB) sebelumnya meminta pria berusia 77 tahun itu tidak hadir. Kehadiran pemegang 38,8 persen saham West Ham tersebut dikhawatirkan memicu demonstrasi serta potensi gangguan keamanan penonton.

Sullivan mengundurkan diri dari jajaran direksi klub pada Juni 2026. Langkah itu diambil menjelang publikasi investigasi BBC Panorama dan The Times terkait tuduhan perilaku eksploitasi seksual yang dilayangkan oleh tujuh wanita.

Mantan ketua bersama tersebut secara konsisten membantah seluruh tuduhan yang ditujukan kepadanya. Sullivan menegaskan bahwa klaim mengenai kehidupan pribadinya sama sekali tidak benar dan dibuat-buat oleh pihak tertentu.

"Saya baru-baru ini menyadari bahwa tuduhan berusia puluhan tahun yang tidak benar secara faktual dan sepenuhnya palsu mengenai kehidupan pribadi saya akan disiarkan dan diterbitkan," kata David Sullivan.

Ia menganggap pemberitaan yang beredar telah menggambarkan sosok dirinya secara tidak adil kepada publik. Sullivan menilai klaim tersebut sengaja disensasionalkan oleh media massa.

"Tuduhan palsu yang ditujukan kepada saya telah disensasionalkan oleh media. Setelah seumur hidup membangun bisnis di industri dewasa di mana saya telah bertemu ribuan wanita, sungguh sangat disayangkan bahwa sebagian kecil klaim perilaku tidak pantas dibuat terhadap saya. Saya dengan tegas membantah klaim-klaim ini," kata David Sullivan.

Pemilik saham mayoritas itu juga menegaskan bahwa publik harus menilai dirinya secara obyektif berdasarkan rekam jejak nyata.

"Saya adalah pribadi yang tertutup, dan mereka yang secara pribadi maupun profesional mengenal David Sullivan yang sebenarnya, bukan karikatur yang diciptakan tabloid, tahu persis siapa saya dan apa yang saya perjuangkan. Saya sama sekali bukan orang seperti yang diputuskan media untuk digambarkan," kata David Sullivan.

Sullivan juga menyoroti proses pemeriksaan dan verifikasi bukti sebelum laporan investigasi dipublikasikan.

"Saya belum diberi penjelasan yang layak mengenai bagaimana individu-individu ini atau klaim mereka diverifikasi atau dinilai kredibilitasnya secara independen sebelum dipublikasikan. Saya percaya seluruh proses ini secara fundamental tidak adil dan sepenuhnya tidak memiliki imparsialitas yang patut. Saya akan menggugat BBC atas pencemaran nama baik, bersama outlet media lain mana pun yang mengulang tuduhan fitnah apa pun," kata David Sullivan.

Mengenai perannya di klub sepak bola, ia menyatakan pengunduran dirinya dilakukan agar urusan pribadi tidak memicu ketidakstabilan.

"Tidak satu pun dari tuduhan ini berkaitan dengan lebih dari 30 tahun saya di sepak bola; West Ham United telah menjadi salah satu passion dan hak istimewa terbesar dalam hidup saya. Saya sangat peduli dengan klub, suporternya, para pemainnya, stafnya, dan masa depannya. Di saat yang sudah menjadi periode menantang dan penting bagi klub, saya menolak membiarkan urusan pribadi yang menyangkut saya menjadi gangguan yang tidak perlu atau sumber ketidakstabilan," kata David Sullivan.

Keputusan mundur tersebut diambil demi menjaga keutuhan serta fokus tim yang sedang berjuang.

"Oleh karena itu, setelah pertimbangan yang sangat matang dan dengan berat hati, saya telah memutuskan untuk mengundurkan diri sebagai Ketua Bersama dan Direktur West Ham United FC dengan efek segera," kata David Sullivan.

Pernyataan tersebut disampaikan Sullivan sebagai bentuk rasa hormat dan tanggung jawab moralnya kepada para penggemar.

"Ini adalah keputusan yang sangat menyakitkan untuk dibuat, tetapi ini dibuat atas dasar cinta, rasa hormat, dan tanggung jawab terhadap sebuah klub sepak bola dan basis penggemar yang layak mendapatkan persatuan dan fokus mutlak untuk melangkah maju," kata David Sullivan.

Ia kini memfokuskan energi dan bantuan tim hukumnya untuk memproses seluruh tuduhan palsu tersebut.

"Saya mengundurkan diri untuk memfokuskan seluruh energi dan perhatian saya untuk melawan tuduhan-tuduhan palsu ini. Saya telah secara resmi melibatkan tim hukum saya dan kami bersiap untuk memulai proses hukum sehubungan dengan setiap keluhan palsu yang telah dibuat terhadap saya. Saya akan menuntut ganti rugi penuh, secara hukum dan publik, di setiap lini," kata David Sullivan.

Sullivan juga sempat menyampaikan konfirmasi singkat saat awal mula isu tuduhan ini mulai mencuat ke publik.

"West Ham telah diberitahu mengenai akan diterbitkannya tuduhan serius bersejarah," ujar David Sullivan.

Sementara itu, pihak pengelola London Stadium menjelaskan pertimbangan utama di balik rekomendasi agar Sullivan tidak hadir di stadion.

"Menyusul laporan media pada akhir musim terkait masalah perlindungan yang ditangani oleh klub, London Stadium meminta informasi lebih lanjut untuk memastikan kami dapat memenuhi tanggung jawab perlindungan kami sendiri. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh klub, kami memahami bahwa masalah tersebut telah diselidiki dan bahwa klub tidak menganggap ada risiko perlindungan yang masih berlangsung terkait kehadiran Mr Sullivan di stadion. Namun, mengingat potensi demonstrasi dan perilaku antisosial oleh sebagian penonton, kami telah merekomendasikan kepada klub agar ia tidak hadir. Kami juga telah meminta pemberitahuan sebelumnya tentang rencana kehadiran apa pun agar langkah-langkah keselamatan dan operasional yang tepat dapat diterapkan," kata juru bicara London Stadium.

Di luar masalah Sullivan, West Ham juga menghadapi gejolak internal terkait rencana pengambilalihan 25,1 persen saham oleh konsorsium Amanda Staveley. Manajer Nuno Espírito Santo tetap berfokus mempersiapkan tim di lapangan.

"Situasi kepemilikan tetap belum jelas, tetapi kami berusaha menjaga operasi sepak bola sebagai prioritas utama," ujar sumber internal klub.

Manajemen klub telah menjual beberapa pemain seperti Mateus Fernandes dan Crysencio Summerville senilai total 148 juta poundsterling, serta mendatangkan bek Joël Veltman untuk menghadapi kompetisi Championship.