Alexandra Eala Gempar Kan Sobeys Stadium Pada Debut National Bank Open

Petenis Filipina Alexandra Eala memicu lonjakan antusiasme penonton pada debutnya di turnamen National Bank Open di Toronto setelah tiket pertandingan pembukanya di Sobeys Stadium habis terjual hanya dalam waktu 30 menit.

Eala tiba di Ontario setelah menjuarai gelar WTA Tour pertamanya di Washington. Direktur Turnamen Toronto Karl Hale mengonfirmasi lonjakan minat penggemar yang luar biasa terhadap kehadiran petenis muda tersebut.

"Dia adalah favorit penggemar yang sangat tidak biasa," kata Karl Hale, Direktur Turnamen Toronto.

"Dia membuat tiket hari Rabu terjual habis dalam 30 menit," kata Karl Hale, Direktur Turnamen Toronto.

Antusiasme pendukung Filipina ini turut berdampak pada popularitas kanal YouTube Player's Box Podcast yang dikelola petenis Amerika Serikat Jessica Pegula. Jumlah pengikut kanal tersebut melonjak dari 23.000 menjadi lebih dari 34.000 pengguna.

Pegula mengamankan tempat di babak ketiga usai mengalahkan Magdalena Frech 3-6, 6-3, 6-2 pada laga hari Rabu waktu setempat.

"Penggemar Filipina luar biasa," kata Jessica Pegula, Petenis Amerika Serikat.

"Kami mendapatkan—saya tidak tahu berapa banyak hasil akhirnya—tetapi kami pasti mendapat sekitar 4.000 atau 5.000 pelanggan baru setelah pertandingan itu. Bahkan ketika saya meninggalkan stadion mereka bersorak untuk saya. Mereka sangat senang berada di sana," kata Jessica Pegula, Petenis Amerika Serikat.

"Saya belum melihat banyak hal secara daring, tetapi seseorang dari tim kami mengirim pesan singkat bahwa ada banyak komentar warga Filipina di internet, dan saya rasa ada jauh lebih banyak interaksi dengan basis penggemar mereka, terutama melalui podcast kami. Ini sangat keren. Saya senang mereka suka mendengarkan serta mengikuti dan saya pikir sangat menyenangkan hal ini bisa saling terhubung," kata Jessica Pegula, Petenis Amerika Serikat.

Pertandingan berturut-turut melawan lawan yang sama dalam rentang seminggu memberikan tantangan mental tersendiri bagi Pegula di lapangan.

"Satu hal, rasanya menyenangkan mengetahui Anda baru saja melawan mereka minggu lalu, jadi tidak ada hal baru," kata Jessica Pegula, Petenis Amerika Serikat.

"Tetapi pada saat yang sama, saya pikir pola pikirnya mungkin saat masuk lapangan adalah dia sudah bertanding sebelumnya, sedangkan saya hanya punya satu hari untuk membalikkan keadaan. Momentumnya mungkin sedikit lebih menguntungkannya dalam arti itu," kata Jessica Pegula, Petenis Amerika Serikat.

"Saya hanya senang dengan cara saya bisa bertahan secara mental hari ini. Saya rasa ini lebih merupakan pertarungan mental bagi saya untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan dan tidak terlalu frustrasi. Menghadapi lawan seperti itu secara berturut-turut tidak pernah mudah, terutama dengan perputaran yang cepat minggu ini," kata Jessica Pegula, Petenis Amerika Serikat.

Menanggapi sambutan meriah publik Kanada, Eala menyatakan kesiapannya untuk tampil di Toronto setelah menjalani masa transisi singkat dari turnamen sebelumnya.

"Ini merupakan 24 jam yang luar biasa bagi saya. Tentu saja, begitu banyak emosi, begitu banyak hal yang harus diproses, dan memproses transisi dari satu turnamen ke turnamen lainnya. Saya sangat bersemangat untuk memulai kembali dan berada di sini di Toronto untuk pertama kalinya," kata Alexandra Eala, Petenis Filipina.

Petenis berusia 21 tahun itu dijadwalkan menghadapi Alycia Parks di Lapangan Utama, sekaligus bersiap melakoni laga ganda putri bersama Venus Williams setelah menerima fasilitas wildcard.

"Saya diberitahu bahwa tribun akan penuh sesak besok, jadi saya sangat bersemangat untuk melihat dan merasakan atmosfernya," kata Alexandra Eala, Petenis Filipina.

"Senang melihat komunitas Filipina benar-benar hadir dan mereka menikmati tenis, dan mudah-mudahan ini juga akan membantu mengembangkannya. Pada akhirnya, saya berharap bisa memberi mereka pengalaman yang menyenangkan," kata Alexandra Eala, Petenis Filipina.

Kemitraannya dengan legenda tenis Venus Williams menjadi kesempatan berharga yang sangat dinantikan oleh Eala.

"Saya sangat bersemangat untuk bermain ganda bersamanya lagi. Saya katakan minggu lalu bahwa setiap kesempatan yang saya dapatkan untuk berbagi lapangan dengannya sangat berharga karena dia memiliki mentalitas yang hebat dan ada begitu banyak hal yang bisa saya pelajari darinya," kata Alexandra Eala, Petenis Filipina.

Di babak lain, petenis kualifikasi Alina Korneeva melangkah ke babak ketiga WTA 1000 pertamanya usai menumbangkan unggulan ke-23 Emma Navarro, dan bersiap menghadapi Iva Jovic.

"Saya sangat senang dengan hasil hari ini, dan secara umum dalam dua minggu terakhir," kata Alina Korneeva, Petenis Tenis.

"Saya berkembang dan saya berterima kasih kepada tim saya untuk itu. Kami melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi seperti biasa, Anda akan mengatakan ingin lebih dan lebih lagi," kata Alina Korneeva, Petenis Tenis.

Sementara itu, Jovic mengamankan kemenangan pertamanya sejak melaju hingga babak 16 besar di Wimbledon.

"Senang rasanya bisa meraih kemenangan pertama itu," kata Iva Jovic, Petenis Amerika Serikat.

"Pertandingan pertama saya kembali, dan saya tidak bermain di DC atau turnamen apa pun setelah Wimbledon, jadi sudah cukup lama bagi saya. Saya perlu menghilangkan sedikit kekakuan, tetapi saya pikir saya mengelola momen-momen penting dalam pertandingan dengan cukup baik," kata Iva Jovic, Petenis Amerika Serikat.

Di ranah historis, Belinda Bencic mengenang kembali momen juara tahun 2015 di Toronto sewaktu mengalahkan empat dari enam pemain teratas dunia saat berusia 18 tahun.

"Ya, saya pikir ini pasti turnamen terobosan saya," kata Belinda Bencic, Petenis Swiss.

"Saya ingat setiap bagian darinya. Jelas undian itu gila. Saya pada dasarnya hanya bermain sebagai seorang remaja 18 tahun yang bebas. Itu adalah kenangan yang sangat, sangat menyenangkan, dan saya pasti akan selalu memilikinya saat bermain di sini," kata Belinda Bencic, Petenis Swiss.

Kehangatan penonton Toronto juga dirasakan petenis Ukraina Marta Kostyuk yang menerima sepucuk surat dari seorang anak kecil sebelum memenangkan laga babak kedua melawan Katherine Sebov.

"Saya belum membukanya. Saya seharusnya membukanya, tetapi saya bergegas untuk makan. Surat itu ada di dalam tas tenis saya," kata Marta Kostyuk, Petenis Ukraina.