San Antonio Spurs Paksa Oklahoma City Thunder Mainkan Gim Ketujuh

San Antonio Spurs sukses memaksakan gim ketujuh di Final Wilayah Barat NBA 2026 setelah menumbangkan juara bertahan Oklahoma City Thunder dengan skor telak 118-91 pada pertandingan keenam di Frost Bank Center.

Kemenangan tuan rumah dipicu oleh laju dominan 20-2 berbasis pertahanan kuat pada kuarter ketiga yang membuat lini serang Oklahoma City Thunder tidak berkutik. Victor Wembanyama memimpin perolehan angka San Antonio Spurs dengan membukukan 28 poin, 10 rebound, dan tiga blok setelah bangkit dari performa kurang maksimal di gim kelima.

Hasil ini membuat kedudukan menjadi imbang 3-3, sehingga laga penentu akan digelar di markas Oklahoma City Thunder pada Sabtu malam. Pemenang dari seri ini dijadwalkan untuk menantang New York Knicks di NBA Finals 2026.

Pertahanan San Antonio Spurs berhasil meredam pergerakan Shai Gilgeous-Alexander dengan menahannya di angka 15 poin melalui efisiensi tembakan 6 dari 18. Penjagaan ketat dari barisan belakang tuan rumah memaksa sang peraih dua gelar MVP mencatatkan minus-28 dalam 28 menit penampilannya di lapangan.

Cason Wallace dipastikan kembali masuk ke dalam jajaran starter Oklahoma City Thunder untuk gim ketujuh menggantikan Jared McCain akibat absennya Jalen Williams dan Ajay Mitchell yang mengalami cedera betis. Jalen Williams sempat bermain selama 10 menit dari bangku cadangan pada gim keenam pasca-cedera hamstring, namun hanya menyumbang satu poin dan melakukan dua turnover.

Di kubu San Antonio Spurs, performa solid dari bangku cadangan ditunjukkan oleh rookie Dylan Harper yang mencetak 18 poin, sedangkan Stephon Castle menambahkan 17 poin. Pelatih kepala San Antonio Spurs, Mitch Johnson, memuji kesiapan mental anak asuhnya untuk menghadapi atmosfer laga tandang di gim penentu nanti.

"I think a lot of fans are going to be happy," ujar Mitch Johnson, Kepala Pelatih San Antonio Spurs kepada Jordan Davis dari The Oklahoman.

"We’ll be prepared, take the next 40 hours or whatever it may be to try to get ready, get organized, and get ready to go into a hostile environment against the defending champs in the Western Conference finals."

Mitch Johnson menambahkan bahwa sang lawan merupakan tim berpengalaman yang tahu persis cara memenangkan pertandingan krusial.

"For a team that’s done it multiple times and knows exactly what it takes, I would expect to get their best punch. We’re gonna go out with our eyes wide open and expect nothing less."

Mitch Johnson juga memberikan pembelaan terhadap gaya melatihnya yang menuntut ketegasan, terutama setelah momen emosional dengan rookie Carter Bryant pada gim keempat lalu.

"There’s much to do with what happened a couple of games ago, I know, and the visual of it," kata Mitch Johnson.

Mitch Johnson menilai Carter Bryant adalah pemain yang sangat penurut, tetapi terkadang terlalu berhati-hati di lapangan.

"Carter has been as coachable as anybody. At times, he’s probably trying to do the right thing too much," jelas Mitch Johnson.

Mitch Johnson menegaskan bahwa dirinya hanya ingin sang pemain memanfaatkan insting atletisnya secara agresif.

"I think that’s where, at times, the urgency and the competitiveness of myself comes out because I just want that kid to play fast and aggressive."

Mitch Johnson merasa permainan anak asuhnya akan sangat menarik ditonton ketika kedisiplinan berpadu dengan agresivitas.

"He has as good raw instincts. When he plays free and allows his instincts to follow his athleticism and aggressiveness, good things happen. And when he can be disciplined a little bit on top of it, it’s fun to watch."

Pemain muda San Antonio Spurs, Stephon Castle, menyampaikan keyakinan tinggi timnya menjelang keberangkatan menuju markas Oklahoma City Thunder.

"As a group, we all want this," kata Stephon Castle, Garda San Antonio Spurs.

Stephon Castle menegaskan motivasi tim berlipat ganda karena tidak ingin mengecewakan pendukung mereka di kandang sendiri.

"It’s right there in front of us. We feel like collectively that we’re better than this team and we didn’t want to let our fans down on our home court either. So coming out here with a chance to go back to OKC and play a Game 7 I feel like is all the motivation we need."

Sementara itu, Dylan Harper mengungkapkan bahwa dukungan dari orang-orang sekitar menjadi faktor utama yang membangkitkan kepercayaan dirinya di gim keenam.

"People pulled me aside, just kept instilling confidence in me, trying to tell me to just go out there and be me, be in attack mode at all times," tutur Dylan Harper, Garda Rookie San Antonio Spurs.

Dylan Harper bersyukur instruksi tersebut bisa ia terapkan dengan baik di atas lapangan.

"I think I went out there and did that today."

Devin Vassell yang mencetak performa impresif menyatakan antusiasme tingginya menjalani laga penentu pertama dalam kariernya meski sempat kesulitan tidur.

"You dream of this as a kid," ucap Devin Vassell, Small Forward San Antonio Spurs.

Devin Vassell merasa timnya memiliki momentum besar untuk menciptakan sejarah baru.

"Just more excited than anything. We have a chance to do something special."

Di sisi lain, Mark Daigneault memberikan apresiasi atas kerja keras Jalen Williams yang memaksakan diri tampil meski kondisinya belum pulih total.

"He’s been hellbent on trying to get himself to this point. I give him credit. He’s a big team guy, big competitor. He’s obviously not 100%. He didn’t know what to expect, I didn’t know what to expect. So it was a matter of getting him out there in an insulated role and see what he could bring to the team. … He hasn’t done a full return to play the way that he would," papar Mark Daigneault, Kepala Pelatih Oklahoma City Thunder.

Menghadapi partai hidup mati ini, Shai Gilgeous-Alexander menyatakan kesiapan penuhnya dalam konferensi pers dan menganggap laga ini sebagai pertandingan terbesar sepanjang karier profesionalnya.

"I’m good. I’m ready to go. Biggest game of my career," tegas Shai Gilgeous-Alexander, Garda Oklahoma City Thunder.

Shai Gilgeous-Alexander menyadari sepenuhnya konsekuensi kekalahan di gim ketujuh nanti.

"And if I lose, my season’s over."

Sebelum pertandingan dimulai, Victor Wembanyama sempat mengumpulkan rekan-rekan setimnya di tengah lapangan untuk memberikan pidato motivasi.

"I don't remember," jawab Victor Wembanyama, Center San Antonio Spurs, saat ditanya mengenai isi pidatonya.