Timnas Ekuador Hadapi Arab Saudi Tanpa Bek Utama di New Jersey

Tim Nasional Ekuador dijadwalkan bertanding melawan Arab Saudi dalam laga persahabatan internasional menjelang Piala Dunia 2026 di Sports Illustrated Stadium, Harrison, New Jersey, Amerika Serikat, pada Minggu, 31 Mei 2026.

Pertandingan krusial ini menjadi momentum penting bagi kedua kesebelasan untuk mematangkan strategi, meskipun lini belakang skuad La Tricolor dipastikan pincang. Dilansir dari Media Indonesia, Ekuador kehilangan dua bek andalan mereka, yakni Piero Hincapie dari Arsenal dan Willian Pacho dari PSG.

Kedua pemain tersebut terpaksa absen akibat komitmen membela klub masing-masing di partai Final Liga Champions UEFA yang berlangsung di Budapest dalam waktu berdekatan. Pelatih Ekuador, Sebastian Beccacece, kini harus merumuskan strategi baru dan diharapkan mempercayakan Felix Torres sebagai pemimpin di jantung pertahanan untuk menambal celah tersebut.

Ekuador sendiri membawa modal impresif berupa catatan tidak terkalahkan dalam 17 pertandingan berturut-turut sejak September 2024. Berdasarkan laporan sports.yahoo.com, dari rentetan hasil tersebut, La Tri mengemas 6 kemenangan dan 11 hasil imbang, termasuk menahan Maroko serta Belanda pada jeda internasional Maret lalu. Namun, laporan dari pojokpapua.id mencatat modal positif berupa tidak terkalahkan dalam enam laga persahabatan internasional terakhir sejak akhir tahun lalu.

Di sisi lain, Arab Saudi memulai era baru bersama pelatih Georgios Donis yang menggantikan Herve Renard dua bulan sebelum turnamen akbar dimulai. Menurut laporan Sumutpost.id, mantan manajer Al Khaleej tersebut membawa 30 pemain sementara yang didominasi pilar domestik, termasuk lima penggawa Al Ahli yang baru menjuarai Liga Champions AFC.

Bek asal klub Prancis, Saud Abdulhamid, dilaporkan sudah bergabung dengan skuad di New York setelah merampungkan urusan dokumen. Berdasarkan data sportsmole.co.uk, satu-satunya kendala kebugaran di skuad Arab Saudi hanya dialami oleh penjaga gawang Nawaf Al-Aqidi yang masih menjalani program rehabilitasi medis bersama tim dokter.

Laga ini diprediksi berjalan ketat lantaran Arab Saudi mengincar momentum kebangkitan setelah gagal meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka. Arab Saudi sendiri diproyeksikan akan mengandalkan kreativitas Salem Al-Dawsari untuk membongkar pertahanan Ekuador.

Pertemuan ini merupakan bentrokan kedua bagi kedua negara setelah sebelumnya bermain imbang tanpa gol pada September 2022. Pertandingan persahabatan berikutnya bagi Ekuador adalah melawan Guatemala tujuh hari berselang, sebelum memulai laga pembuka Grup E Piala Dunia melawan Pantai Gading pada 15 Juni, sementara Arab Saudi dijadwalkan menghadapi Senegal.