Catanzaro Melaju ke Final Playoff Serie B Meski Kalah dari Palermo

Catanzaro berhasil melangkah ke babak final playoff Serie B untuk memperebutkan tiket promosi setelah menyingkirkan Palermo dengan agregat akhir 3-1 pada pertandingan leg kedua semifinal yang berlangsung hari Rabu, 20 Mei 2026 di Stadion Renzo Barbera.

Meskipun skuad asuhan Alberto Aquilani menelan kekalahan 2-0 pada laga tersebut, hasil itu tetap meloloskan mereka berkat kemenangan telak tiga gol tanpa balas pada leg pertama di markas sendiri.

Palermo, yang dilatih oleh Pippo Inzaghi, sebenarnya tampil agresif di hadapan 33.286 pendukungnya dan langsung unggul cepat pada menit ketiga melalui sundulan Joel Pohjanpalo yang memanfaatkan umpan tendangan bebas Palumbo.

Tuan rumah nyaris menggandakan keunggulan melalui tendangan setengah salto Palumbo yang membentur tiang gawang, serta peluang emas dari Filippo Ranocchia dan Johnsen yang berhasil digagalkan oleh kiper Catanzaro, Pigliacelli.

Pertandingan berjalan dengan tensi tinggi yang memaksa lini belakang Palermo melakukan pergantian awal setelah Peda mengalami cedera otot pada menit ke-16 dan digantikan oleh Magnani.

Jelang akhir waktu normal, tepatnya pada menit ke-88, Rui Modesto mencetak gol kedua untuk Palermo setelah menerima umpan panjang dari Ranocchia dan mengubah kedudukan menjadi 2-0.

Ketegangan memuncak pada masa tenggang waktu yang diwarnai kartu merah untuk dua pemain Palermo, yakni Pierozzi pada menit ke-87 dan Palumbo sesaat sebelum peluit panjang dibunyikan.

Laga di Stadion Renzo Barbera ini ditutup dengan kericuhan fisik antara pemain dan staf teknis dari kedua tim di dalam lapangan tak lama setelah wasit meniup peluit akhir pertandingan.

"Lo ricorderò per sempre come un periodo meraviglioso" kata Ruslan Malinovskyi, Pemain Genoa yang dalam laporan terpisah mengumumkan perpisahannya untuk pindah ke Trabzonspor.

Berkat hasil ini, Catanzaro resmi dijadwalkan menghadapi Monza di babak final playoff untuk memperebutkan satu tiket tersisa menuju kompetisi kasta tertinggi Serie A.