Ethel Caterham Rayakan Ulang Tahun ke-117 sebagai Manusia Tertua Hidup di Dunia

Ethel Caterham merayakan ulang tahunnya yang ke-117 di Surrey, Inggris, pada Jumat, 21 Agustus 2026, dengan dihadiri keluarga dan teman-temannya, sebagai manusia tertua yang masih hidup di dunia.

Caterham menyandang status manusia tertua sejak April 2025 setelah biarawati asal Brasil, Sister Inah Canabarro Lucas, meninggal dunia pada usia 116 tahun, dilansir dari Detik iNET.

Perempuan kelahiran 21 Agustus 1909 ini telah melewati sejumlah peristiwa penting dunia seperti tenggelamnya kapal Titanic dan Revolusi Rusia serta dua perang dunia. Ia juga termasuk salah satu orang tertua yang selamat dari Covid-19, terinfeksi saat berusia 110 tahun menurut Guinness World Records.

Caterham berasal dari Shipton Bellinger, Hampshire, anak kedua termuda dari delapan bersaudara yang dibesarkan di Tidworth, Wiltshire. Ia tercatat sebagai orang terakhir yang pernah menjadi subjek pemerintahan Raja Edward VII.

Pada 1927, ia pindah ke India dan bekerja sebagai au pair untuk keluarga militer. Pada 1931, Caterham bertemu Norman Caterham, letnan kolonel Angkatan Darat Inggris, dalam sebuah pesta makan malam di Inggris.

Pasangan ini kemudian tinggal di Hong Kong dan Caterham mendirikan sekolah taman kanak-kanak di sana. Mereka memiliki dua anak perempuan yang meninggal sebelum Caterham dan suaminya wafat pada 1976.

Umur panjang juga diwariskan dalam keluarganya. Salah satu saudara perempuannya, Gladys, meninggal pada usia 104 tahun. Meski usia sudah lanjut, Caterham masih mengemudi sampai usia 97 tahun dan mendapat kunjungan Raja Charles pada September 2025.

Dalam pertemuan itu, Caterham mengenang Raja Charles saat masih menjadi Pangeran Wales dan menyebut banyak perempuan menyukai Charles saat penobatannya sebagai Prince of Wales pada 1969.

Meski berusia 117 tahun, Caterham belum memecahkan rekor manusia tertua yang pernah hidup, yang masih dipegang oleh Jeanne Calment dari Prancis yang meninggal pada usia 122 tahun 164 hari pada 1997 menurut Guinness World Records.