Cienciano Jaga Keunggulan Lawan Botafogo di Sudamericana

Klub asal Peru Cienciano bertolak menuju Brasil guna mengunci tiket perempat final Copa Sudamericana 2026 melawan Botafogo pada Kamis, 20 Agustus 2026 pukul 19.30 waktu Peru.

Skuad asuhan Horacio Melgarejo mengantongi keunggulan agregat seusai memetik kemenangan telak 6-1 pada pertandingan leg pertama yang digelar di Cusco.

Sebelum keberangkatan tim dari bandara, juru taktik asal Argentina tersebut menegaskan fokus tim untuk menjaga performa di kandang lawan dan mewakili sepak bola Peru.

"Bintangnya adalah para pemain. Kami berangkat sekarang ke Brasil untuk memainkan laga kedua. Kami tahu ini laga yang sangat penting, baik untuk Cienciano maupun untuk Cusco, tetapi sebenarnya kami akan mewakili Peru dan kami akan berusaha melakukannya sebaik mungkin," kata Horacio Melgarejo, pelatih Cienciano, seperti dilansir dari willax.pe.

Pihak staf pelatih menekankan pentingnya kerendahan hati serta konsentrasi taktik penuh dalam melakoni 90 menit laga penentuan di Rio de Janeiro demi menghindari kejutan.

"Kami sangat bersemangat karena kami tahu arti dari pencapaian ini bagi sepak bola Peru, bagi kami, tetapi terutama bagi para pemain yang telah melakukan perjuangan luar biasa," kata Horacio Melgarejo, pelatih Cienciano.

Pelatih Cienciano tersebut juga mengulas masa lalunya saat menjadi asisten pelatih Angel Comizzo di Universitario, Deportivo Municipal, dan Atletico Grau sebelum berkarier sebagai pelatih kepala.

"Dedikasi untuk Angel Comizzo? Ya, 'orang tua' itu tahu bahwa semua yang saya lakukan adalah kesalahannya. Dan kami selalu berbicara, dia selalu memberi saya nasihat. Ya, ini dedikasi kecil untuk dia juga," ujar Horacio Melgarejo, pelatih Cienciano.

Menjelang duel tersebut, atribut berupa kostum Cienciano juga dipamerkan di ikon wisata Cristo Redentor Rio de Janeiro, seperti dilaporkan elcomercio.pe.

Sementara itu, Botafogo meluncurkan promosi tiket murah seharga 5 real atau sekitar 3 sol Peru untuk tribune utara Stadion Nilton Santos, menurut laporan apnoticias.pe.

Kebijakan pemotongan harga dari tarif normal 10 real tersebut diambil guna mendongkrak kehadiran penonton setelah tribun paling mahal dibanderol mencapai 120 real.

Botafogo kini dipimpin pelatih sementara Rodrigo Bellao menyusul pemecatan Franclim Carvalho akibat kekalahan 1-6 dari Cienciano dan 0-1 dari Vitoria di kompetisi domestik.