Brighton Melawat ke Tromso pada Laga Kualifikasi Conference League

Brighton & Hove Albion menjalani laga tandang ke markas Tromso IL di Romssa Arena pada leg pertama babak play-off UEFA Conference League, Kamis, 20 Agustus 2026. Pertandingan ini menjadi penampilan perdana klub Inggris tersebut di ajang tersebut.

Lokasi pertandingan terletak 350 kilometer di utara Lingkar Artatuk. Skuad asuhan Fabian Hurzeler tiba dengan modal kemenangan laga uji coba pra-musim atas Strasbourg, Roma, dan Bologna, setelah finis di peringkat kedelapan Liga Premier musim lalu.

Tromso telah menjalani 17 pertandingan di kompetisi domestik Eliteserien. Tim tuan rumah melangkah ke babak play-off usai menyingkirkan CFR Cluj dengan keunggulan agregat 7-1.

Sejumlah pemain utama Brighton dipastikan absen akibat cedera, termasuk Kaoru Mitoma, Yankuba Minteh, dan Stefanos Tzimas. Sementara itu, Carlos Baleba juga tidak masuk dalam daftar skuad di tengah rumor tawaran transfer dari Manchester United.

Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan penilaian terhadap gaya permainan tim tuan rumah menjelang laga.

"Sangat mengesankan," ujar Fabian Hurzeler, Manajer Brighton & Hove Albion.

Hurzeler menyoroti intensitas garis tekan yang diterapkan oleh Tromso di lapangan.

"Ada kesempatan besar bagi kami. Para pemain bekerja keras sepanjang musim lalu dan kami melewati banyak pasang surut bersama, tetapi kami selalu menunjukkan ketahanan. Ini adalah hadiahnya dan sekarang terserah kami untuk menyelesaikan pekerjaan ini dengan meraih kesuksesan dalam dua pertandingan ini," kata Fabian Hurzeler, Manajer Brighton & Hove Albion.

Pemain baru Brighton seperti Luka Vuskovic, Pascal Struijk, dan Promise David berpeluang mencatatkan laga debut resmi. Di sisi lain, para pemain Brighton secara kolektif menanggung biaya ganti rugi tiket untuk 407 pendukung yang melawat ke Norwegia.

Kapten tim Brighton, Lewis Dunk, menjelaskan alasan di balik keputusan pengembalian uang tiket tersebut.

"Para penggemar tidak tahu ke mana mereka akan pergi hingga menit terakhir. Ini perjalanan panjang bagi mereka, diorganisasi pada menit terakhir. Kami berpikir ingin memulai musim dengan baik untuk para penggemar dan membuat gestur dengan mengembalikan uang tiket mereka sebagai sebuah kelompok," ujar Lewis Dunk, Kapten Brighton & Hove Albion.

Dunk berharap para pendukung dapat mengapresiasi langkah yang diambil oleh para pemain.

"Semoga para penggemar mengapresiasi gestur dari para pemain ini dan ini menjadi awal yang baik untuk musim yang baik bersama mereka dan kita semua bisa menikmatinya di sepanjang jalan," kata Lewis Dunk, Kapten Brighton & Hove Albion.

Dunk turut memberikan tanggapannya terkait kondisi permukaan lapangan rumput sintetis di Romssa Arena.

"Bola memantul dan bergerak secara berbeda dibanding bermain di atas rumput, tetapi 80% dari skuad kemungkinan besar tumbuh besar dengan bermain di permukaan seperti itu. Semoga, dengan sedikit siraman air, bola akan bergerak cepat," ujar Lewis Dunk, Kapten Brighton & Hove Albion.

Chief Executive Brighton, Paul Barber, memberikan tanggapan mengenai situasi transfer Carlos Baleba yang mendapat tawaran lebih dari 60 juta poundsterling dari Manchester United.

"Pada waktu-waktu seperti ini dalam seahun, kami selalu menjadi sasaran tawaran untuk pemain kami. Kami tertarik pada tawaran yang masuk akal dan memberikan kepastian secara finansial bagi kami," ujar Paul Barber, Chief Executive Brighton & Hove Albion.

Barber menegaskan pihak klub tetap memperhitungkan kekuatan kedalaman skuad untuk menghadapi berbagai kompetisi.

"Tetapi kami selalu harus menyeimbangkan hal itu dengan memastikan skuad sekuat mungkin untuk bersaing di kompetisi seperti yang kami jalani malam ini," kata Paul Barber, Chief Executive Brighton & Hove Albion.

Pertandingan leg kedua antara kedua tim dijadwalkan berlangsung pada 27 Agustus 2026 di American Express Stadium untuk memperebutkan tiket ke fase grup.