Kairat Almaty Jamu Anderlecht di Play-off Liga Europa 2026

Kairat Almaty akan menjamu Royal Sporting Club Anderlecht pada leg pertama babak play-off kualifikasi Liga Europa di Stadion Central Almaty, Kazakhstan, pada Kamis, 20 Agustus 2026. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim demi memperebutkan satu tiket menuju fase grup Liga Europa musim ini. Laga di Kazakhstan tersebut bakal dipimpin oleh pelatih kepala Rafael Urazbakhtin di kubu Kairat, sementara Anderlecht ditangani oleh Vitor Bruno.

Kairat Almaty melangkah ke babak ini setelah terlempar dari kualifikasi Liga Champions akibat kekalahan agregat 0-2 dari klub Bulgaria, Levski Sofia. Sebelum disingkirkan Levski Sofia, skuad berjuluk The Yellow-Blacks itu sempat mengalahkan Sutjeska Niksic dengan agregat 4-1 serta menundukkan Omonia Nicosia melalui adu penalti 6-5.

Di kompetisi domestik Liga Premier Kazakhstan, Kairat mencatatkan tren positif dengan meraih kemenangan 3-1 atas Ulytau. Pelatih Rafael Urazbakhtin dapat menurunkan kekuatan penuh tanpa ada kendala cedera pemain, termasuk mengandalkan kiper Temirlan Anarbekov dan penyerang Marc Gual.

Sementara itu, Anderlecht datang ke Kazakhstan dengan rekor tak terkalahkan di kualifikasi Liga Europa musim ini, mengantongi tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Tim asal Belgia tersebut sebelumnya menyingkirkan wakil Swedia Hammarby dengan agregat 4-2, serta menghentikan klub Yunani PAOK lewat agregat yang sama. Kendati menunjukkan keperkasaan di Eropa, Anderlecht baru saja menelan kekalahan 0-1 dari Waasland-Beveren di kompetisi domestik Jupiler Pro League. Pelatih Vitor Bruno juga kehilangan sejumlah pilar akibat cedera, seperti Ilay Camara, Lucas Hey, Killian Sardella, Mario Stroeykens, hingga Cedric Hatenboer.

Pertemuan ini menjadi bentrokan perdana sepanjang sejarah bagi kedua klub di ajang resmi UEFA. Setelah menyelesaikan leg pertama di Almaty, Kairat dan Anderlecht dijadwalkan kembali bertarung pada leg kedua di Stadion Lotto Park pada 27 Agustus 2026.