Cruzeiro Bersiap Hadapi Flamengo di Copa Libertadores

Bek kiri Cruzeiro, Gabriel Rojas, siap tampil menghadapi Flamengo pada laga leg kedua babak 16 besar Copa Libertadores di Stadion Maracana, Rio de Janeiro, Rabu (19/8/2026) malam waktu setempat. Setelah hasil imbang 1-1 di leg pertama, tim tamu membutuhkan kemenangan untuk melaju ke perempat final.

Pemain asal Argentina tersebut membawa kenangan dari kompetisi musim sebelumnya saat masih membela Racing. Kala itu, ia bertanding melawan lawan yang sama dalam kondisi cedera otot paha kanan dan bermain selama 58 menit di Rio de Janeiro sebelum tampil penuh pada leg kedua di Avellaneda.

Kini mengenakan seragam biru, Rojas mengincar hasil berbeda dan menegaskan ambisinya di pentas antarklub Amerika Selatan.

"Saya sangat senang dan memiliki keinginan yang sangat besar untuk bermain di Copa Libertadores," kata Rojas, pemain Cruzeiro.

Ia kini bersaing dengan Lucas Villalba untuk memperebutkan posisi starter dalam susunan pemain pilihan pelatih Artur Jorge.

Selain persaingan di tingkat benua, tim asuhan Artur Jorge juga dihadapkan pada perubahan skema lini pertahanan untuk kompetisi domestik. Bek tengah Jonathan Jesus dipastikan absen saat menghadapi Flamengo pada pekan ke-24 Liga Brasil di Stadion Mineirao, Sabtu mendatang, akibat akumulasi tiga kartu kuning.

Kartu kuning ketiga tersebut diterima Jonathan Jesus saat Cruzeiro menang 2-1 atas Corinthians di Neo Quimica Arena. Meskipun absen di kompetisi domestik, sanksi tersebut tidak berlaku di Copa Libertadores sehingga sang pemain tetap bisa diturunkan di Maracana.

Untuk menggantikan posisinya di liga domestik, Joao Marcelo diproyeksikan bertahan di susunan utama bersama Fabricio Bruno yang siap kembali bertanding. Cruzeiro saat ini mengantongi 36 poin dan menduduki peringkat kelima klasemen sementara Liga Brasil.

Di luar urusan lapangan, manajemen klub tengah memproses kepindahan penyerang berusia 18 tahun, Akiles, dari tim junior sub-20 menuju salah satu klub di wilayah timur laut Brasil. Proses transfer pemain yang bergabung sejak 2024 dari Parana Clube ini memasuki tahap akhir akibat minimnya menit bermain.

Proses kepindahan tersebut sempat diwarnai sorotan setelah sang pemain mengunggah foto mengenakan kostum Flamengo di media sosial, hingga memicu kritik dari pendukung klub. Meski demikian, pihak manajemen menegaskan negosiasi kepindahan sudah berjalan sebelum insiden unggahan tersebut terjadi.

Setelah mendapat reaksi dari para pendukung, pemain muda tersebut menyampaikan permohonan maaf secara terbuka melalui akun media sosial pribadinya.

"Hari ini saya datang untuk meminta maaf kepada Nasihat Biru. Dalam beberapa hari terakhir, pada momen pilihan yang buruk dari pihak saya, saya mengunggah foto yang memperlihatkan saya mengenakan jersey tim lain. Saya ingin mengakui kesalahan saya dan meminta maaf.

Saya tidak bermaksud membuat dalih atau pembenaran palsu. Saya salah, saya menyesal, dan saya dapat menegaskan dengan pasti bahwa saya sudah belajar dari sikap saya. Saya akan bekerja dari hari ke hari untuk layak mendapatkan kepercayaan semua orang.

Terima kasih!" kata Akiles, penyerang Cruzeiro.

Manajemen Cruzeiro saat ini terus menyelesaikan detail kesepakatan untuk merampungkan kepindahan sang penyerang muda.