Greg Rusedski Puji Perkembangan Karier Petenis Alex Eala

Mantan petenis peringkat empat dunia Greg Rusedski memberikan sanjungan atas perkembangan pesat petenis muda Filipina Alex Eala yang melaju ke babak ketiga turnamen Cincinnati Open 2026 usai mengalahkan Elena-Gabriela Ruse.

Rusedski menilai atlet berusia 21 tahun tersebut memiliki mentalitas bertanding yang luar biasa serta manajemen penjadwalan turnamen yang sangat rapi di bawah bimbingan mantan petenis legendaris Spanyol, Rafael Nadal.

Perjalanan Eala di Cincinnati berlanjut setelah lawan di babak kedua retired saat Eala memimpin 6-1, 3-0. Raihan ini memperpanjang catatan positifnya usai menembus babak keempat di Toronto dan menjuarai Washington Open.

Dalam podcast Off Court With Greg Rusedski, Rusedski menyoroti sikap pantang menyerah yang ditunjukkan oleh petenis berperingkat 20 dunia tersebut dalam mengarungi rangkaian kompetisi ketat di kawasan Amerika Utara.

"Ini luar biasa. Maksud saya, ya, dia kehabisan tenaga saat melawan [Belinda] Bencic, dan Bencic memainkan pertandingan yang hebat, tetapi yang saya sukai adalah dia bermain dari minggu ke minggu," kata Greg Rusedski, mantan petenis nomor satu Inggris.

Pengamat tenis tersebut menambahkan bahwa Eala selalu tampil maksimal tanpa mencari alasan saat menelan kekalahan maupun meraih kemenangan di lapangan.

"Dia tidak memiliki alasan. Dia tampil, jika dia menang; dia menang, jika dia kalah; dia kalah. Tidak ada alasan, saya memberikan 110 persen. Sikap itu ada di sana," ujar Rusedski.

Eala dijadwalkan berhadapan dengan petenis unggulan ke-10 dunia Amanda Anisimova pada babak ketiga turnamen WTA 1000 tersebut.

"Dia unggul satu set dengan mudah, 3-0, mendapat kemenangan default [melawan Ruse], sekarang dia melangkah menghadapi Anisimova, dan semua orang berkata, 'Oh, undian akan sangat sulit' — dia memenangkan Washington dalam salah satu undian tersulit untuk memenangkan ajang itu," kata Rusedski.

Mantan runner-up US Open 1997 itu menilai pertarungan Eala melawan Anisimova menjadi salah satu laga yang paling dinantikan.

"Jadi, saya sangat terkesan dengan Eala. Tidak sabar untuk melihatnya bermain melawan Anisimova — itu adalah laga blockbuster. Saya memasang alarm untuk menonton yang satu itu. Tidak sabar untuk memulainya," tutur Rusedski.

Selain ketahanan mental, Rusedski menegaskan keberadaan tim yang solid dan peran mentor dari Akademi Nadal menjadi kunci utama Eala dalam menghindari kesalahan fatal seperti cedera akibat jadwal tanding yang kelewat padat.

"Saya melihatnya seperti ini — dia memiliki Rafael Nadal sebagai mentor, dia pernah berada di akademi Nadal. Dia pernah menjadi pemain nomor 1 dunia junior, dan dia memiliki pelatihnya, yang melakukan pekerjaan luar biasa," kata Rusedski.

Jadwal bertanding yang diambil Eala dinilai sangat ideal sebagai persiapan menuju turnamen Grand Slam US Open.

"Jadi, ini adalah persiapan yang ideal, Washington, Toronto; kalah di pertandingan ketiganya; sekarang dia bermain di Cincinnati. Ada minggu libur minggu depan, jadi dia menjadwalkan dengan sempurna," ujar Rusedski.

Rusedski menjelaskan bahwa tim kepelatihan Eala dapat berkonsultasi langsung dengan Nadal untuk menjaga keseimbangan fisik sang pemain.

"Jika dia bermain pada minggu sebelum US Open, maka ada masalah. Hal yang menyenangkan dengan pelatihnya — mereka selalu bisa pergi ke Rafa, seperti yang dilakukan [Iga] Swiatek dengan [Francisco] Roig, dan mendapatkan keseimbangan itu," kata Rusedski.

Pengalaman masa muda Nadal menjadi contoh penting bagi pengawasan kondisi fisik atlet agar tidak memaksakan diri di lapangan.

"Dan dia (Nadal) memahami itu, karena dia mengalami hal itu dalam karier mudanya di mana dia sedikit terlalu banyak bermain dengan paman Toni, kemudian dia menyeimbangkannya tergantung dengan usianya ketika dia pergi ke [Carlos] Moya," tutur Rusedski.

Dukungan dari jajaran manajemen, fisioterapis, hingga saran Nadal diyakini membuat Eala mampu mengambil keputusan karier secara bijak.

"Dan saya pikir dia memiliki sekelompok orang yang sangat baik mulai dari agennya, pelatihnya, fisioterapisnya, hingga memiliki Rafa di sana juga," ujar Rusedski.

Pengaturan beban kerja yang tepat dinilai bakal menjaga karier Eala tetap aman dalam jangka panjang.

"Dia tidak akan membuat kesalahan-kesalahan itu, karena dia bisa menyeimbangkan hal-hal ini. Dan juga dia memiliki kecintaan [pada tenis]," kata Rusedski.

Keseimbangan antara durasi tanding dan waktu istirahat menjadi kunci utama bagi kebugaran fisik petenis muda.

"Dia harus menemukan keseimbangan, karena jika Anda kurang bermain, tubuh Anda tidak siap. Jika Anda terlalu banyak bermain, Anda melukai diri sendiri. Jadi, ini tentang mendapatkan keseimbangan itu, dan saya tidak melihat keseimbangan itu terlewatkan," ujar Rusedski.

Rusedski optimistis Eala akan menjadi bintang masa depan tenis putri dunia tanpa mengulangi kesalahan yang kerap dilakukan pemain muda lainnya.

"Jadi, saya pikir dia akan cerdas, dia melihat jangka panjang. Saya hanya berpikir dia adalah sinar terang untuk WTA, dan saya tidak berpikir dia akan membuat kesalahan yang pernah dibuat pemain di masa lalu," kata Rusedski.