Pelatih Ajax Michel Sanchez Persaingkan Maarten Paes dan Ter Stegen

Pelatih Ajax Amsterdam Michel Sanchez menegaskan persaingan terbuka di posisi penjaga gawang antara kiper Timnas Indonesia Maarten Paes dan Marc-Andre ter Stegen demi meningkatkan kualitas tim secara keseluruhan.

Ter Stegen yang baru bergabung sebagai pemain pinjaman dari Barcelona tampil impresif saat melakoni debut melawan PEC Zwolle pada Minggu, 9 Agustus 2026. Kiper asal Jerman itu mencatatkan dua penyelamatan dan dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga yang dimenangkan Ajax 2-0 tersebut.

Meski Ter Stegen mencetak clean sheet pada laga pertamanya di Liga Belanda, Michel menekankan bahwa kiper barunya tersebut masih memerlukan waktu untuk mencapai kondisi fisik dan performa optimal secara bertahap.

"Dia sudah lama tidak bermain. Dia membutuhkan proses bertahap. Dia memainkan pertandingan yang fantastis pada hari Minggu," kata Sánchez kepada Ziggo Sport.

Manajemen tim menyadari pentingnya pemantauan performa harian agar proses pemulihan ritme bertanding Ter Stegen berjalan mulus tanpa risiko cedera.

"Kita akan melihat prosesnya langkah demi langkah, agar dia bisa mencapai level maksimalnya," ujar Sánchez.

Di tengah masa adaptasi Ter Stegen, kepercayan penuh tetap diberikan kepada Paes. Kiper utama Ajax sejak pertengahan musim lalu itu kembali dipercaya tampil sebagai starter saat melawan Shelbourne pada leg kedua kualifikasi UEFA Conference League, Jumat, 14 Agustus 2026.

"Untuk sementara, kami juga dapat mengandalkan Paes, yang menurut saya adalah kiper top sejati dan yang dapat kami danalkan," kata Sánchez.

Persaingan ketat di sektor pertahanan ini dinilai menjadi instrumen penting bagi pelatih untuk menjaga kedalaman skuad dalam menghadapi ketatnya kompetisi domestik dan Eropa.

“Kami ingin melihat siapa yang paling siap untuk tampil,” ujar Michel.

Dalam laga kontra Shelbourne di Tolka Park, Dublin, Paes menghadapi lima tembakan tepat sasaran dan kebobolan dua gol hingga laga berakhir imbang 2-2. Hasil tersebut memuluskan langkah Ajax ke babak playoff UEFA Conference League dengan keunggulan agregat 5-3.