Real Salt Lake Jamu Minnesota United di Major League Soccer

Real Salt Lake bersiap menjamu Minnesota United dalam lanjutan kompetisi Major League Soccer di America First Field, Sandy, Utah, pada Sabtu, 15 Agustus 2026. Pertandingan Wilayah Barat ini menjadi momen krusial bagi kedua tim yang bertekad mengakhiri tren tanpa kemenangan di liga domestik.

Tuan rumah Real Salt Lake saat ini menempati peringkat kelima klasemen Wilayah Barat dengan rekor 8 kemenangan, 6 kekalahan, dan 3 hasil imbang. Sementara itu, Minnesota United berada di urutan kesepuluh dengan mengantongi 24 poin dari hasil 6 kemenangan, 6 kekalahan, dan 6 imbang.

Skuad asuhan Pablo Mastroeni datang membawa modal positif usai tampil mengesankan di Leagues Cup melalui kemenangan 4-0 atas Atlante dan 3-0 atas FC Juarez. Pencapaian tersebut sekaligus memperpanjang rekor tidak kebobolan Real Salt Lake selama 264 menit di semua kompetisi.

Meskipun demikian, Real Salt Lake belum pernah meraih kemenangan dalam empat laga terakhir di MLS. Tim tamu Minnesota United juga mengalami situasi serupa dengan catatan belum pernah menang dalam tujuh pertandingan MLS berturut-turut sejak Mei 2026.

Bek Real Salt Lake Philip Quinton menyampaikan pandangannya terkait persiapan tim menjelang laga kembali ke kompetisi reguler.

"Saya pikir itu adalah tiga pertandingan yang bagus. Senang rasanya bisa kembali ke rumah. Saya pikir itu selalu penting bagi kami. Jadi sekarang setelah kembali ke pertandingan MLS, tujuan yang sama, menyikapi setiap pertandingan sebagai hal penting dan mencoba kembali ke jalur yang benar di MLS," kata Philip Quinton, bek Real Salt Lake.

RSL menunjukkan peningkatan performa kolektif selama tiga laga kandang di Leagues Cup usai jeda Piala Dunia.

"Saya pikir kami menyukai intensitas yang kami tunjukkan dalam tiga pertandingan itu. Kami merasa mulai kembali memainkan gaya permainan kami sedikit lebih banyak. Jadi saya pikir kami mencoba untuk tetap konsisten dengan itu dan menjaga momentum tetap berjalan," ujar Philip Quinton, bek Real Salt Lake.

Tuan rumah harus tampil tanpa bek DeAndre Yedlin akibat akumulasi kartu kuning serta Morgan Guilavogui yang mengalami cedera saat melawan FC Juarez. Penyerang muda Zavier Gozo juga dipastikan absen menyusul kepindahannya ke klub Liga Inggris, Crystal Palace.

Kondisi rotasi pemain akibat absennya sejumlah pilar utama tidak menjadi kekhawatiran besar bagi internal skuad.

"Saya pikir hal terbaik tentang grup ini adalah mereka selalu memiliki mentalitas orang berikutnya yang siap tampil. Kami memiliki pemain-pemain yang siap untuk melangkah maju, dan kami tidak ragu bahwa kami akan mampu melanjutkannya," kata Philip Quinton, bek Real Salt Lake.

Di sisi lain, lini pertahanan Real Salt Lake mendapat perhatian usai membukukan catatan nirbobol beruntun.

"Saya pikir banyak orang hanya melihat ke lini belakang dan kiper untuk hal itu, tetapi itu adalah seluruh tim. Saat kita menyerang, itu melibatkan seluruh tim. Saat kita bertahan, itu melibatkan seluruh tim," kata DeAndre Yedlin, bek Real Salt Lake.

Kontribusi para pemain di lini depan dalam membantu pertahanan turut menjadi kunci solidnya pergerakan tim.

"Ini adalah kredit bagi para pemain di depan kami karena tidak mudah menjadi seorang penyerang dan tetap mencoba memiliki mindset bertahan tersebut. Saya pikir seperti yang kita lihat dalam tiga pertandingan terakhir, kami benar-benar mulai menyatu," ujar DeAndre Yedlin, bek Real Salt Lake.

Hasil di ajang Leagues Cup diakui berhasil mengembalikan kepercayaan diri para pemain yang sempat menurun.

"Kami telah mendapatkan kembali kepercayaan diri kami. Saya pikir sangat penting bagi kami untuk mendapatkan tiga hasil tersebut menjelang kembali ke MLS," kata DeAndre Yedlin, bek Real Salt Lake.

Dari kubu tim tamu, pelatih Minnesota United Cameron Knowles yang juga merupakan mantan pemain RSL di musim 2005 kembali membawa amunisi baru. Gelandang Aziel Jackson kembali bergabung dengan tim dengan status pinjaman dari klub Polandia, Jagiellonia Bialystok.

Aziel Jackson mengutarakan pengalamannya selama bermain di luar negeri sebelum memutuskan kembali ke Minnesota.

"Di dunia profesional, kita berpikir beberapa hal berjalan satu arah, tetapi kenyataannya tidak. Saya sangat berterima kasih kepada Jagiellonia karena telah merekrut saya. Menjadi satu-satunya orang Amerika di sana terasa sangat berat," kata Aziel Jackson, gelandang Minnesota United.

Kedatangan kembali Jackson disambut positif oleh jajaran pelatih Minnesota United.

"Rasanya seperti seumur hidup yang lalu ketika kami berada di sana. Dia telah melalui beberapa persinggahan sejak saat itu, tumbuh dan berubah serta memiliki pengalaman yang berbeda. Jadi, kami sangat senang membawa dia kembali, bersemangat atas energinya, antusiasmenya, tingkat kerja kerasnya, serta kualitasnya di lapangan," kata Cameron Knowles, pelatih kepala Minnesota United.

Strategi bola mati menjadi salah satu senjata utama yang terus dimaksimalkan oleh Minnesota United.

"Kami terus mengerjakannya. Kami memiliki sejumlah peluang bagus. Kami ingin tetap memastikan bahwa kami rajin menempatkan pemain di area yang baik. Umpan itu penting, dan ketika kedua hal itu bertemu, biasanya bola akan berakhir di dalam jala," ujar Cameron Knowles, pelatih kepala Minnesota United.

Catatan rekor pertemuan menunjukkan Minnesota United mendominasi dengan tidak pernah kalah dalam sembilan laga terakhir melawan Real Salt Lake sejak 2022. Pada pertemuan terakhir 23 Mei 2026 di St. Paul, kedua tim bermain imbang 1-1 melalui gol dramatis Mauricio Gonzalez di masa perpanjangan waktu.

Real Salt Lake dijadwalkan melanjutkan laga kandang kelima secara beruntun melawan FC Dallas pada Rabu, 19 Agustus 2026, sebelum tampil di babak perempat final Leagues Cup pada 25-27 Agustus 2026.