Malaysia Hadapi Vietnam di Semifinal AFF 2026 Tanpa Lima Pemain

Krisis pemain melanda Timnas Malaysia menjelang laga leg pertama semifinal Piala AFF 2026 melawan Vietnam di Stadion Kuala Lumpur, Minggu (16/8/2026) pukul 20.00 WIB. Pelatih Tan Cheng Hoe dipastikan kehilangan lima pilar utama di lini tengah dan depan.

Empat pemain Harimau Malaya yang mengalami cedera hingga akhir turnamen meliputi Endrick Dos Santos, Jimmy Raymond, Engku Muhammad Nur Shakir Engku Yacob, serta Aliff Haiqal. Selain itu, Wan Ahmad Kuzain Wan Ahmad Kamal terpaksa absen karena harus kembali ke klubnya di Amerika Serikat, Sporting JAX.

Kondisi skuad yang tergerus di lini tengah memaksa jajaran pelatih memutar otak guna menjaga kedalaman tim. Cheng Hoe mengakui situasi tersebut memengaruhi persiapan timnya secara keseluruhan.

"Kami harus bermain dengan penuh keyakinan. Fokus kami adalah pada tim sendiri dan bukan memikirkan tim Vietnam walau kami tahu mereka sangat kuat di lini serang," kata Cheng Hoe dilansir dari Berita Harian.

Meskipun persiapan tim terganggu akibat masalah kebugaran para pemain, tuan rumah bertekad memanfaatkan keuntungan dukungan penuh dari para suporter lokal.

"Persiapan kami mungkin agak terbatas minggu ini karena masalah pemain cedera, tetapi itu bukan alasan. Kami turut bermain di tempat sendiri jadi kami perlu memanfaatkan peluang dan dukungan dari suporter yang terus memberi motivasi," ujar Cheng Hoe.

Pelatih yang pernah menukangi Malaysia pada periode 2018 hingga 2022 tersebut menegaskan akan terus mencari formula terbaik demi mengatasi krisis komposisi pemain.

"Ini bukan perkara mudah bagi pelatih menghadapi krisis cedera dalam tim. Kedalaman skuad agak mengganggu saya, tetapi sebagai pelatih saya tetap mencoba positif dengan kondisi ini. Saya perlu mencari pilihan dan jalan keluar terbaik untuk tim besok," terang Cheng Hoe.

Absennya sejumlah pilar senior sekaligus membuka kesempatan bagi deretan pemain muda untuk menunjukkan kualitas mereka di panggung internasional.

"Saat ini semua tahu kalau kami punya masalah di lini tengah, utamanya dengan ketiadaan Endrick, Aliff Haiqal, dan Engku Shakir. Ini adalah peluang terbaik buat pemain muda seperti Daryl Sham dan Ibrahim Manusi," tutur Cheng Hoe.

Malaysia melangkah ke babak empat besar setelah menempati posisi runner-up Grup B dengan raihan sembilan poin. Sementara itu, catatan historis menunjukkan Vietnam mendominasi lima pertemuan terakhir kedua tim, termasuk kemenangan 3-1 di Kualifikasi Piala Asia 2027 pada Maret 2026.

"Setiap pemain harus memberikan yang terbaik. Rekor yang ada memang tidak bagus, tapi laga ini lebih penting daripada catatan tersebut. Para pemain harus terus berkembang dan meningkatkan kemampuan mereka secara pribadi," tutur pelatih Tan Cheng Hoe dilansir dari laman ASEAN United FC.

Di sisi lain, Vietnam melaju ke semifinal sebagai juara Grup A dengan mengantongi 10 poin. Skuad asuhan Kim Sang-sik mencatatkan tiga kemenangan dan satu hasil imbang selama babak penyisihan grup.

Kesiapan taktik dan rotasi pemain menjadi fokus utama kubu Vietnam dalam menghadapi laga tandang di Kuala Lumpur.

"Kami harus memilih skuad yang paling tepat untuk lawan dan situasi tertentu. Tujuan kami adalah menciptakan lingkungan tim yang memungkinkan setiap pemain menampilkan performa terbaiknya," ujar pelatih Kim Sang-sik dilansir dari laman ASEAN United FC.

Pertandingan leg pertama ini dapat disaksikan melalui siaran langsung di Vision+ dan YouTube. Adapun pertandingan leg kedua semifinal Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 19 Agustus 2026.