Philadelphia Union Tersingkir dari Leagues Cup Usai Takluk dari Santos Laguna

Kekalahan 0-2 dari klub Liga MX Santos Laguna di Subaru Park pada Kamis malam waktu setempat memastikan langkah Philadelphia Union terhenti di ajang Leagues Cup 2026. Laga ini menutup peluang tipis tim MLS tersebut untuk melaju ke babak gugur.

Dua gol kemenangan Santos Laguna dicetak pada awal babak kedua. Ramiro Sordo memecah kebuntuan lewat sundulan pada menit ke-48 setelah meneruskan umpan silang Ezekiel Bullaude. Tiga menit berselang, giliran Bullaude yang membobol gawang Andrew Rick usai menyambut bola liar di dalam kotak penalti.

Pelatih sementara Philadelphia Union, Ryan Richter, memutuskan untuk merotasi skuat dengan mengistirahatkan para pemain utamanya. Sejumlah nama seperti Geiner Martinez, Ben Bender, Jeremy Rafanello, dan Stas Korzeniowski mencatatkan penampilan perdana mereka sejak jeda Piala Dunia FIFA, sementara bek Union II Rafael Uzcátegui menjalani debut bersama tim utama.

Laga ini juga diwarnai sejumlah pelanggaran keras. Pemain Santos Laguna, Salvador Mariscal dan Kevin Picón, menerima kartu kuning pada pertengahan babak pertama. Di kubu tuan rumah, Finn Sundstrom, Franco Pardo, dan Japhet Sery Larsen juga dijatuhi kartu kuning menjelang akhir pertandingan.

Insiden medis sempat terjadi ketika Geiner Martinez mengalami benturan di dalam kotak penalti pada menit ke-59. Meskipun sempat kembali bermain setelah diperiksa tim medis, Martinez akhirnya ditarik keluar dan digantikan oleh Finn Sundstrom pada menit ke-66.

Setelah tersingkir dari ajang Leagues Cup, Philadelphia Union dijadwalkan kembali berlaga di kompetisi MLS. Tim asuhan Ryan Richter bakal bertandang ke Yankee Stadium untuk menghadapi New York City FC pada Minggu mendatang.