Hearts Tahan Imbang Benfica 1-1 Pada Kualifikasi Liga Europa

Klub Skotlandia Heart of Midlothian bermain imbang 1-1 melawan Benfica pada leg kedua babak kualifikasi ketiga Liga Europa di Stadion Tynecastle Park, Kamis (13/8/2026) malam. Hasil ini memastikan langkah Hearts terhenti usai kalah agregat 2-7 dari wakil Portugal tersebut.

Hasil imbang tersebut mengakhiri perjalanan Hearts di Liga Europa setelah pada leg pertama di Lisbon mengalami kekalahan telak 1-6. Atas kekalahan agregat ini, Hearts terlempar ke babak playoff Liga Konferensi Eropa untuk menghadapi wakil Austria, Rapid Vienna, pada pekan depan demi memperebutkan tiket fase liga.

Dalam pertandingan di Edinburgh, Hearts tampil lebih solid dibandingkan laga pertama. Gol pembuka tuan rumah dicetak oleh pemain pengganti Tomas Magnusson pada menit ke-76 lewat tembakan keras dari jarak 22 yard setelah memanfaatkan umpan Landry Kabore. Namun, Benfica langsung menyamakan kedudukan beberapa saat kemudian melalui sepakan Dodi Lukebakio yang memanfaatkan umpan silang mendatar dari sisi kiri.

Sebelum pertandingan digelar, Manajer Hearts Wouter Vrancken sempat memberikan keterangan terkait spekulasi masa depan penyerang andalannya, Claudio Braga, yang diminati sejumlah klub setelah kepergian beberapa pemain kunci seperti Lawrence Shankland, Cammy Devlin, dan Alexandros Kyziridis.

"Saya pikir dia bertahan saat ini. Saya senang ketika tidak mendengar apa-apa! Mari berharap di awal September kondisinya masih seperti ini," kata Vrancken dilansir dari BBC.

Vrancken menegaskan bahwa hubungan komunikasi antara dirinya dan pemain asal Portugal tersebut berjalan sangat baik di tengah ketidakpastian bursa transfer.

"Claudio dan saya terbuka satu sama lain dan hal terpenting adalah Claudio sebagai sebuah kepribadian; selama dia di sini dia akan berkomitmen 100% – seperti yang Anda lihat dalam pertandingan-pertandingan terakhir," ujar Vrancken.

Ia juga menambahkan pandangannya mengenai dinamika bursa transfer yang dinamis serta kesiapan klub dalam mengantisipasi potensi kepergian pemain.

"Ini adalah dunia sepak bola, Anda harus mengatasi dan mengetahui bagaimana bursa transfer dapat berjalan. Adalah tanggung jawab bagi kami sebagai klub untuk siap ketika sesuatu terjadi," kata Vrancken.

Guna menutup keterangannya terkait situasi skuad, pelatih asal Belgia tersebut mengakui adanya rasa cemas selama jendela transfer masih dibuka.

"Dia adalah pemain yang bagus dan ini adalah bursa transfer jadi Anda selalu sedikit gugup apakah dia bertahan atau tidak," ujar Vrancken.

Di sisi lain, Hearts tampil tanpa sejumlah pemain yang cedera seperti Ageu, Christian Borchgrevink, Malachi Fagan-Walcott, Craig Halkett, Stephen Kingsley, Laurent Mendy, dan Harry Milne. Pertandingan babak playoff Liga Konferensi Eropa melawan Rapid Vienna menjadi kesempatan terakhir bagi Hearts untuk mengamankan tempat di kompetisi Eropa musim ini.