Hearts Jamu Benfica di Leg Kedua Kualifikasi Liga Europa

Klub asal Skotlandia, Heart of Midlothian, bersiap menjamu wakil Portugal, Benfica, dalam laga leg kedua babak kualifikasi ketiga Liga Europa UEFA di Stadion Tynecastle Park, Edinburgh, pada Kamis (13/8/2026) malam waktu setempat.

Hearts mengemban tugas berat untuk membalikkan keadaan setelah menelan kekalahan telak 1-6 pada leg pertama di Lisbon pekan lalu. Meski demikian, kemenangan 4-0 atas Dundee United di Liga Premier Skotlandia pada akhir pekan lalu memberikan dorongan moral bagi skuad asuhan Wouter Vrancken.

Pelatih kepala Hearts, Wouter Vrancken, mengonfirmasi akan melakukan sejumlah perubahan dalam susunan pemain utamanya. Bek tengah Stuart Findlay siap kembali bertanding setelah menyelesaikan masa hukuman larangan bermain, sementara gelandang Sabri Guendouz juga berpeluang tampil.

Di lini belakang, bek tengah Malachi Fagan-Walcott masih harus absen selama beberapa pekan akibat cedera pergelangan kaki. Bek sayap Stephen Kingsley juga dipastikan absen karena masalah hamstring, sedangkan bek kanan Christian Borchgrevink sudah kembali pulih.

"Ya, kita lihat saja nanti. Saya pikir Stu akan kembali. Dia tampil baik saat melawan Benfica dan juga musim lalu," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Vrancken juga memberikan pujian kepada bek Jamie McCart yang menunjukkan peningkatan performa saat berduet dengan Oisin McEntee di lini pertahanan pada laga domestik terakhir.

"Jamie tampil sangat baik dan sangat bagus pada hari Minggu. Dia mungkin tidak tampil maksimal dalam beberapa pertandingan, tetapi kami membicarakannya dan Anda bisa melihat bahwa pemain-pemain ini bisa dilatih. Hal-hal yang Anda katakan kepada mereka, mereka coba langsung terapkan dalam pertandingan.

Saya senang melihat ini. Kami harus memiliki kepercayaan diri terhadap hal tersebut," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Vrancken menjelaskan pendekatan melatih yang diterapkannya kepada McCart untuk meningkatkan performanya di lapangan.

"Itu benar-benar hanya berpegang pada fakta. Fakta berarti tanpa emosi. Jadi kami memberi tahu dia: 'Dalam situasi ini, Anda melakukannya dengan lebih baik.'

Saya pikir Jamie memiliki banyak kualitas sepak bola. Dia bisa mengumpan, dia cukup bagus dalam menguasai bola untuk seorang bek tengah. Jadi Anda harus menunjukkannya, Anda harus menggunakannya," ucap Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Mengenai area pertahanan yang perlu diperbaiki, Vrancken menambahkan evaluasi taktisnya.

"Juga, ada beberapa situasi di lini pertahanan di mana kami terlalu mudah mundur dan kemudian Anda terlambat di momen-momen itu, dalam duel-duel tersebut. Hanya beberapa hal, tetapi hanya dengan gambar dan membicarakannya, lalu dia bisa menyampaikan perasaannya terkait hal itu. Saya senang melihat dia sangat bagus pada hari Minggu. Saya senang untuknya karena dia memiliki performa yang bagus dan hasil yang bagus," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Terkait kondisi tim menjelang laga krusial ini, Vrancken menekankan pentingnya menjaga rasa percaya diri usai meraih hasil positif di liga domestik.

"Terutama bagian kepercayaan diri. Saya pikir, seperti yang sudah kita katakan beberapa kali selama beberapa minggu terakhir, para pemain bekerja sangat keras, mencoba mempelajari hal-hal baru, terbuka terhadap hal itu, mudah dilatih, dan semua hal itu. Jadi, hal berikutnya adalah Anda membutuhkan beberapa hasil," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Vrancken menilai hasil akhir pada laga hari Minggu lalu menjadi modal berharga bagi tim dan para pendukung.

"Hari Minggu adalah awal yang baik dan cara itu terjadi, tidak hanya hasilnya, tetapi cara kami melakukannya juga menyenangkan untuk dilihat dan itu juga bagus untuk dilihat para penggemar bahwa itu berhasil," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Menghadapi tantangan Benfica, Vrancken meminta anak asuhnya untuk tetap realistis namun tetap mengincar performa terbaik.

"Kami harus menjaga kepercayaan diri di sana. Saya pikir Anda harus realistis, tentu saja, dalam pertandingan besok jika melihat hasilnya. Namun saya pikir hal terpenting adalah membawa perasaan baik dari hari Minggu menuju pertandingan ini dan memiliki penampilan yang bagus besok, melawan tim seperti Benfica, mengambil kepercayaan diri dari penampilan Anda untuk laga berikutnya," ucap Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Di sisi lawan, pelatih kepala Benfica, Marco Silva, mengisyaratkan bakal melakukan rotasi pemain pada laga leg kedua ini. Silva mempertimbangkan untuk menurunkan para pemain yang belum pernah tampil sebagai starter pada musim ini guna menjaga kebugaran skuadnya.