India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 demi Hadapi Brasil

Tim nasional sepak bola India secara mendadak memutuskan mundur dari keikutsertaan turnamen FIFA ASEAN Cup 2026. Langkah tersebut diambil Asosiasi Sepak Bola India (AIFF) demi mengalihkan agenda uji coba internasional untuk bertanding melawan Brasil pada 3 Oktober 2026. Keputusan pembatalan ini mengubah komposisi persaingan di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026.

Sebelumnya, grup tersebut dihuni oleh tuan rumah Timnas Indonesia, Malaysia, Singapura, dan India, sebagaimana dilansir dari Suara.com. Presiden AIFF Kalyan Chaubey memberikan penjelasan terkait alasan mendasar di balik pengunduran diri skuadnya dari ajang regional tersebut.

"Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup akibat komitmen dengan federasi Brasil (CBF)," ucap Chaubey.

Pihak federasi juga memastikan telah mengomunikasikan perubahan jadwal pertandingan tersebut kepada induk organisasi sepak bola dunia. "Kami telah memberi tahu FIFA dan panitia memahami mengapa kami harus mengambil keputusan ini," ucapnya.

Pertandingan menghadapi tim asuhan Carlo Ancelotti dinilai menjadi momentum langka yang sangat berharga bagi peningkatan kualitas sepak bola India. "Bermain melawan Brasil barangkali adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk pemain India," tutur Chaubey.

Selain memberikan pengalaman bertanding bagi para pemain, laga uji coba internasional tersebut diyakini membawa dampak positif secara luas. "Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga di seantero negeri." Kendati absen dari turnamen ASEAN, AIFF mengklaim telah menyiapkan laga alternatif untuk mengisi jeda internasional FIFA.

"ASEAN Cup adalah kompetisi penting yang menarik perhatian, kami akan kehilangan itu," terangnya.

Sebagai gantinya, skuad India dijadwalkan bakal menghadapi lawan-lawan lain yang memiliki peringkat FIFA lebih tinggi. "Tapi kami akan mempergunakan jeda internasional FIFA sebaik-baiknya dengan India akan bermain dua laga persahabatan lagi melawan tim berkualitas, tim yang lebih tinggi rankingnya dibanding India," terangnya. Hingga saat ini, pihak penyelenggara maupun FIFA belum mengumumkan secara resmi tim pengganti India di Grup A untuk melengkapi kepesertaan turnamen.