Malaysia Hadapi Vietnam di Semifinal Piala AFF 2026

Tim nasional sepak bola Malaysia bersiap menjamu Vietnam pada laga leg pertama semifinal Piala AFF 2026 di Stadion Kuala Lumpur pada Minggu (16/8/2026). Kelulusan skuad Harimau Malaya ke fase gugur diraih usai finis sebagai runner-up Grup B dengan raihan sembilan poin usai memetik kemenangan 1-0 atas Filipina.

Langkah anak asuh Tan Cheng Hoe untuk menembus partai puncak dihadang badai cedera serta pemanggilan pemain. Gelandang Wan Kuzain Wan Kamal dipastikan mengakhiri kiprahnya lebih awal setelah dipanggil pulang oleh klubnya asal Amerika Serikat, Sporting JAX, pada 8 Agustus 2026.

Krisis lini tengah timnas Malaysia kian diperparah dengan cederanya Aliff Haiqal Lau. Selain itu, pilar lain seperti Endrick Dos Santos, Jimmy Raymond, dan Fazrul Amir Zaman juga diperkirakan absen, sementara kondisi Engku Shakir serta Mohamadou Sumareh masih diragukan.

Pelatih interim timnas Malaysia Tan Cheng Hoe menegaskan jajarannya harus beradaptasi menyusun strategi dari komposisi pemain yang tersisa untuk menjawab rintangan tersebut.

"Saat ini kami menghadapi masalah di lini tengah karena Aliff Haiqal juga cedera. Situasi saat ini tentu akan mempersulit tim, terutama di lini tengah, sementara dua atau tiga pemain lainnya juga cedera," kata Tan Cheng Hoe, dilansir dari Vietnam News Agency.

Meski tidak diunggulkan, Tan mendesak anak asuhnya untuk bermain lepas tanpa beban saat berhadapan dengan Vietnam demi memburu tiket ke partai final.

"Vietnam adalah favorit, kami adalah underdogs. Para pemain tidak akan rugi apa-apa. Kita akan bertanding melawan Vietnam, jadi kita perlu menikmati momen ini. Semoga stadion kembali penuh dengan penonton yang mendukung tim," ujar Tan Cheng Hoe, dikutip dari laman resmi AFF.

Di sisi lain, penyerang timnas Malaysia Sergio Aguero mengungkapkan keberhasilan menembus semifinal telah membuktikan kapasitas timnya yang sempat dipandang sebelah mata oleh publik.

"Kami tentu bangga dengan pencapaian ini. Kami tahu kami sempat dipandang sebelah mata, dan tak ada yang menyangka kami bisa mencapai tahap ini [lolos ke semifinal]. Ada yang menyebut kami 'tim C' – entahlah, tetapi kami tidak memedulikannya," ujar Sergio Aguero seperti dilansir dari Berita Harian.

Pemain berusia 32 tahun itu menambahkan bahwa fokus seluruh jajaran tim kini tertuju penuh untuk melangkah lebih jauh hingga partai puncak.

"Kami telah membuktikkannya; kami berlatih keras setiap hari. Jujur saja, tim ini luar biasa – mulai dari pelatih, staf, hingga semua pihak yang terlibat. Kami sangat bahagia karena kami telah bekerja sangat keras untuk meraih pencapaian ini," ucap Sergio Aguero.

Meskipun menyadari kualitas skuad utama yang dibawa Vietnam, Aguero menegaskan timnya siap memberikan perlawanan maksimal di lapangan.

"Kami tahu mereka [Vietnam] adalah tim yang kuat – mereka membawa skuad utama – tetapi inilah sepak bola; apa pun bisa terjadi dalam durasi 90 atau 180 menit, dan kami akan berjuang semaksimal mungkin," tutur Sergio Aguero.

Aguero menegaskan bahwa target awal tim telah tercapai dan kini momentum tersebut akan dimaksimalkan untuk menembus babak final.

"Kami tentu ingin mencapai final. Target utama kami sebagai tim sejak awal adalah menembus semifinal dan kami telah mencapainya. Kini kami akan berusaha untuk melaju ke final," kata Sergio Aguero.

Tantangan psikologis juga membayangi kubu Vietnam, di mana media setempat menyoroti rekor pertemuan kedua tim di babak semifinal Piala AFF yang kerap tidak berpihak pada Vietnam.

"Pemain harus mampu mengatasi tekanan dan kutukan ini agar tidak terulang kembali," ujar seorang analis sepak bola yang dikutip oleh media Totabuan News.

Pertandingan leg kedua antara kedua tim dijadwalkan berlangsung di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, pada Rabu (19/8/2026).