JFNA Putus Kontrak Konsultan Komunikasi Akibat Kontroversi Istilah Sionisme

Jewish Federations of North America memutus kontrak kerja sama dengan konsultan komunikasi Matthew Berger setelah materi presentasinya merekomendasikan untuk menghindari penggunaan istilah Sionisme dalam penyampaian pesan mengenai Israel. Langkah pemutusan hubungan kerja tersebut dilakukan usai materi presentasi Berger pada acara National Young Leadership Cabinet Retreat bocor dan dipublikasikan oleh Jerusalem News Syndicate pada Rabu, 5 Agustus 2026. Lembaga penyokong pro-Israel tersebut langsung memberikan konfirmasi dan menegaskan bahwa paparan dari konsultan luar itu tidak mencerminkan sikap resmi organisasi terhadap Sionisme.

"Presentasi di National Young Leadership Cabinet Retreat kami tidak disiapkan oleh Jewish Federations of North America, melainkan oleh konsultan Project Halo, dan tidak mewakili pendekatan kami terhadap Sionisme," kata Niv Elis, Vice President Asosiasi Eksternal Komunikasi JFNA.

Organisasi tersebut menyatakan akan tetap melanjutkan program utama mereka untuk mendukung kampanye advokasi bagi warga Yahudi dan Israel. "Project Halo diciptakan untuk membekali komunitas Yahudi dengan alat komunikasi dan pesan berbasis riset untuk melawan antisemitisme serta memperkuat dukungan bagi Israel," kata Elis.

Pihak federasi juga menyampaikan apresiasi atas kontribusi awal yang diberikan oleh lembaga konsultan tersebut sebelum kerja sama dihentikan secara resmi. "Saat ini, kami akan mengakhiri keterlibatan kami dengan konsultan tersebut dan berterima kasih atas kerja mereka dalam membantu meluncurkan Project Halo," kata lembaga tersebut.

Meskipun terjadi pemutusan kontrak, pihak kepemimpinan menegaskan posisi ideologis lembaga yang tidak berubah terhadap gerakan nasionalis tersebut. "Jewish Federations of North America tetap secara bangga dan tanpa ragu mendukung Sionisme," kata Elis. Elis menambahkan bahwa pihaknya telah mengumpulkan dana dalam jumlah besar untuk menyokong kebutuhan masyarakat Israel dalam beberapa waktu terakhir.

"Sejak 7 Oktober, kami telah mengumpulkan lebih dari 900 juta dolar AS untuk mendukung Israel dan rakyatnya, dan kami berdiri teguh di belakang komitmen kami kepada Israel dan riset yang telah kami hasilkan untuk membantu komunitas kami memahami tantangan komunikasi saat ini," kata Elis.

Di sisi lain, Matthew Berger memberikan klarifikasi bahwa kutipan dalam slide presentasinya mengalami kesalahpahaman terkait maksud dan keyakinan pribadinya. "Sebagai seorang Sionis, saya merasa frustrasi dengan bagaimana kata tersebut disalahgunakan dan sering kali disalahartikan saat ini oleh mereka yang menyerang Israel," kata Matthew Berger, Direktur Eksekutif Mashber Strategies. Berger menjelaskan tujuan utamanya adalah mendorong dialog yang lebih terbuka dengan menyesuaikan pilihan diksi yang digunakan saat berdiskusi.

"Tujuan saya adalah memandu orang-orang menggunakan bahasa yang akan membuka pintu menuju percakapan," kata Berger.

Penggunaan istilah alternatif dinilai dapat mempermudah jangkauan komunikasi dengan pihak luar tanpa memicu resistensi bahasa. "Dengan berbicara kepada orang-orang tentang penentuan nasib sendiri Yahudi dan Israel sebagai tanah air Yahudi, daripada menggunakan istilah 'Sionisme' yang sering disalahartikan, kita lebih mungkin untuk melibatkan sekutu dalam perjuangan melawan antisemitisme," kata Berger.

Penelitian internal JFNA pada awal 2025 menunjukkan hanya 37 persen warga Yahudi Amerika yang mengidentifikasi diri sebagai Sionis. Dokumen pengarahan Project Halo pada Februari 2026 juga mencatat bahwa kata Sionisme sering disalahartikan, namun menyarankan untuk mendefinisikan ulang istilah tersebut alih-alih menghindarinya.