Chicago Fire Hadapi Santos Laguna di Leagues Cup 2026

Chicago Fire FC menjamu klub Liga MX Santos Laguna pada laga kedua fase grup Leagues Cup 2026 di SeatGeek Stadium, Illinois, Minggu, 9 Agustus 2026. Pertandingan ini menjadi laga resmi perdana yang mempertemukan kedua tim.

Chicago Fire mengantongi modal positif usai menundukkan Club Necaxa 2-0 lewat gol bek sayap Jonathan Dean dan Andrew Gutman. Kemenangan tersebut menempatkan klub MLS ini di posisi menguntungkan untuk melaju ke babak gugur.

Sebaliknya, Santos Laguna datang dengan tren buruk usai takluk 2-0 dari New York City FC. Klub asal Meksiko tersebut belum pernah meraih kemenangan dalam pertandingan resmi sejak 26 April lalu.

Pelatih kepala Chicago Fire, Gregg Berhalter, menegaskan timnya sangat fokus mengamankan poin penuh demi menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.

"Bagi kami, Anda dapat menganalisisnya dengan cara apa pun yang Anda inginkan dan membuat inferensi apa pun tentang arti pertandingan ini, tetapi kami tahu apa artinya. Kami tahu tentang apa ini. Kami tahu kami harus memenangkan pertandingan. Kami tahu mereka harus memenangkan pertandingan dan saya pikir itu sudah cukup," kata Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Berhalter juga menyoroti taktik yang kemungkinan bakal diterapkan oleh tim lawan dalam pertandingan ini.

"Ini akan menjadi pertandingan yang berbeda. Kami telah melihat mereka menekan dalam formasi 4-4-2, menyerang dalam formasi 4-2-3-1. Jadi mereka memiliki pemain di antara lini, mereka memiliki bek sayap di ketinggian menengah untuk membawa jumlah pemain ke depan," ujar Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Ia menambahkan bahwa skema serangan balik menjadi salah satu kunci kekuatan utama skuad asuhannya.

"Serangan balik, menurut saya, dalam pertandingan apa pun adalah aspek penting, apakah itu menekan, merebut bola dan memulai serangan lain di area pertahanan mereka atau jika Anda lebih rendah memanfaatkan ruang. Kami adalah tim serangan balik yang sangat kuat, jadi saat kami bermain, itu selalu menjadi faktor penting," terang Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Sebelum pertandingan, Berhalter sempat bertemu langsung dengan pelatih lawan untuk berbincang singkat.

"Saya menghabiskan waktu bersama Renato pagi ini sebelum sesi latihan mereka. Pria yang hebat. Kami memiliki beberapa teman bersama.

Senang bisa terhubung dan berbicara. Dan saya pikir dia melakukan pekerjaan yang hebat; saya pikir dia pelatih yang baik. Anda dapat melihat dengan sangat jelas apa yang dicoba dilakukan oleh timnya," jelas Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Guna mengatasi jadwal pertandingan yang padat, Berhalter memfokuskan persiapan pada aspek pemulihan pemain.

"Banyak kerja video. Banyak modalitas pemulihan. Banyak pijat.

Dan, biarkan mereka sendiri sebentar juga. Nutrisi itu penting, tidur itu penting," tutur Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Selain itu, Berhalter turut memberikan pujian atas penampilan gelandang muda David Poreba yang tampil impresif sebagai pemain pengganti pada laga sebelumnya.

"David adalah pemain yang sangat menarik. Sangat bagus secara teknis, tetapi kekuatan sebenarnya adalah pemahaman permainannya; pemain yang sangat cerdas. Dia seorang pencetak gol, jadi dia melihat ruang dan dia memiliki teknik yang hebat, teknik menembak, jadi dia mengambil kesempatan.

Saya berbicara dengannya setelah pertandingan tentang itu. Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang hebat ketika dia masuk. Dan hanya itu yang bisa Anda minta: penguasaan bola, posisi yang baik secara bertahan dan kemudian mencoba menambahkan sesuatu sebagai gelandang serang," papar Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Sementara itu, bek sayap Chicago Fire Andrew Gutman menilai persiapan tim berjalan baik meski jeda antar pertandingan sangat singkat.

"Kira-kira sama. Tidak terlalu banyak latihan dari pertandingan, tentu saja karena kami bermain besok. Kelompok ini merasa baik tentang mendapatkan kemenangan pertama di Leagues Cup. Melangkah maju dari sana, mencoba mendapatkan hasil lain besok…" kata Andrew Gutman, Bek Sayap Chicago Fire.

Gutman menyebut bahwa berhadapan dengan klub asal Meksiko selalu menghadirkan tantangan tersendiri.

"Ini tentu saja pergantian yang cepat, tetapi ini bukan hal yang terlalu baru. Ada pertandingan tengah minggu sepanjang waktu selama musim berjalan. Bermain melawan tim Meksiko sedikit berbeda. Staf pelatih telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam mempersiapkan kami, dan kami siap beraksi besok…" ujar Andrew Gutman, Bek Sayap Chicago Fire.

Ia menekankan pentingnya efektivitas serangan untuk membongkar pertahanan Santos Laguna.

"Mereka tim yang bagus. Kerapatan yang baik. Mereka bisa berbahaya, terutama dalam momen transisi. Tetapi pada akhirnya, ini tentang kami dan bagaimana kami bisa menyakiti mereka, dan kami bisa mencetak gol melawan mereka dan meraih kemenangan," tegas Andrew Gutman, Bek Sayap Chicago Fire.

Gelandang Chicago Fire Anton Salétros turut mengungkapkan dampaknya skema tiga gelandang yang diterapkan tim pada laga sebelumnya.

"Sedikit lebih mudah bagi lini tengah karena kami memiliki satu orang ekstra. Ini sangat membantu. Biasanya Anda menghadapi tim yang mungkin bermain dengan tiga gelandang, dan kami telah bermain dengan dua di lini tengah selama musim ini, jadi ada sedikit kerugian di sana.

Tetapi pertandingan terakhir kami bermain dengan tiga gelandang, dan saya pikir itu sangat cocok untuk saya dengan atribut yang bisa saya bawa ke pertandingan. Saya bisa membawa bola sedikit lebih banyak dan berada sedikit lebih tinggi di lapangan serta membantu tim, jadi saya pikir itu bekerja cukup baik malam itu," jelas Anton Salétros, Gelandang Chicago Fire.

Salétros juga memberikan pandangannya terkait kehadiran penyerang bintang Robert Lewandowski di dalam skuad.

"Sejak Robert datang, dia telah meningkatkan standar dalam tim. Semua orang tahu siapa dia, jadi dia orang yang hebat untuk berada di sekitar kami. Dia mengajari banyak hal kepada para pemain yang lebih muda.

Dia mulai mengejar kecepatan sekarang, dan Anda dapat melihat dari pertandingan ke pertandingan dia menjadi lebih nyaman dengan rekan-rekan setimnya. Sangat luar biasa memilikinya di sini, dan kami berharap dapat memberinya lebih banyak peluang untuk mencetak gol," puji Anton Salétros, Gelandang Chicago Fire.

Terkait variasi taktik yang akan digunakan, Salétros menilai hal itu akan disesuaikan dengan kebutuhan tim.

"Saya rasa itu tergantung pada tim dan formasinya," tutur Anton Salétros, Gelandang Chicago Fire.

Di kubu lawan, pelatih kepala Santos Laguna Renato Paiva tetap optimis meski timnya tidak diunggulkan pada laga ini.

"Pemakaman sepak bola penuh dengan tim favorit," tegas Renato Paiva, Pelatih Kepala Santos Laguna.

Paiva menjelaskan bahwa perjalanan timnya menuju tempat pertandingan sempat mengalami kendala cuaca buruk.

"yang seharusnya memakan waktu dua jam malah memakan waktu lima atau enam jam," kata Renato Paiva, Pelatih Kepala Santos Laguna.

Akibat keterlambatan tersebut, porsi latihan tim terpaksa disesuaikan untuk proses pemulihan fisik pemain.

"lebih bagi para pemain untuk melepaskan ketegangan, karena saya beritahu Anda, kemarin sangat berat," terang Renato Paiva, Pelatih Kepala Santos Laguna.

Paiva mengungkapkan bahwa minimnya waktu persiapan membuat pemahaman taktik lebih banyak dilakukan melalui sesi teori.

"mempelajari sistem Fire secara jelas sebanyak mungkin, dengan waktu yang kami miliki, kami mempersiapkannya, lebih banyak dalam teori daripada praktik," ujar Renato Paiva, Pelatih Kepala Santos Laguna.

Chicago Fire dipastikan kembali diperkuat Joel Waterman setelah menjalani hukuman akumulasi kartu. Pemenang dalam laga ini akan memperbesar peluang melangkah ke perempat final Leagues Cup 2026.