VfL Wolfsburg menjamu 1. FC Kaiserslautern pada laga pembuka 2 Bundesliga

VfL Wolfsburg memulai musim 2. Bundesliga dengan menjamu 1. FC Kaiserslautern di kandang, dalam laga pembuka yang dijadwalkan Sabtu dengan kickoff pukul 20:30 CET. Kedua tim datang dengan kondisi berbeda: Wolfsburg menampilkan perubahan skuat, sementara Kaiserslautern mengandalkan perbaikan performa setelah finis pertengahan klasemen.

Wolfsburg kembali ke divisi ini setelah terakhir kali bermain pada 1996-1997, menyusul kepastian mereka tersingkir dari Bundesliga dan kalah dalam playoff degradasi. Pada musim sebelumnya, klub finis di peringkat 16 dan turun kasta, menurut stripes.com.

Di sisi lain, Kaiserslautern memulai kampanye setelah dua musim yang “hampir” promosi. Mereka finis keenam musim lalu dengan 52 poin dan menyusul di musim 2023-2024 dengan 53 poin saat berada di peringkat ketujuh, menurut stripes.com.

Wolfsburg digambarkan sebagai favorit besar untuk kembali ke kompetisi tertinggi. Stripes.com menyebut klub menginvestasikan 23 juta euro untuk skuat, nilainya lebih besar dari total 17 tim lainnya di liga.

Pelatih kepala Wolfsburg Tobias Strobl memimpin tim setelah musim panas yang diwarnai perubahan personel. Dalam pratinjau di vfl-wolfsburg.de, klub menatap laga pembuka dengan antusiasme untuk memulai “bab” baru hampir tiga dekade.

Untuk Kaiserslautern, pratinjau stripes.com menyoroti kepastian dukungan dari kapten Marlon Ritter yang kembali berlatih pada hari Selasa setelah sempat absen karena masalah pinggul.

Namun, laga ini juga dibayangi daftar ketidakhadiran. Stripes.com menyebut Ivan Prtajin masih pemulihan dari ruptur tendon Achilles, sementara Owen Gibbs dan David Schramm absen karena cedera panggul dan flu. Paul Joly juga tidak tersedia karena skorsing.

Masalah penjaga gawang Wolfsburg turut menjadi perhatian. Yahoo Sports menyebut Timon Wellenreuther tidak bermain karena cedera lutut, sehingga Jakub Zielinski, pemain berusia 18 tahun, mengambil alih tempat di bawah mistar.

Komposisi Kaiserslautern untuk tandang juga menyangkut cedera dan sanksi. Yahoo Sports melaporkan Jannik Mause mengalami cedera siku, Ivan Prtajin absen dari skuad perjalanan akibat ACL, serta Paul Joly skorsing atas insiden non-olahraga saat masih di Auxerre.

Secara historis, kedua klub bertemu lagi di divisi yang sama setelah 15 tahun. vfl-wolfsburg.de menyebut pertemuan terakhir terjadi pada Bundesliga 2011/2012 ketika Kaiserslautern terdegradasi di akhir musim.

Dalam pertemuan mereka di divisi ini yang terakhir pada 1996/1997, vfl-wolfsburg.de mencatat keduanya sama-sama meraih promosi ke Bundesliga dari musim yang sama. Pertemuan tandang Wolfsburg juga jarang dimenangkan: dalam 24 pertemuan kompetitif, kemenangan tandang terjadi hanya sekali, yakni oleh FCK pada Mei 2011 dengan skor 2-1.

Mengisi konteks pertandingan, vfl-wolfsburg.de mengulas pertemuan 2005/2006 ketika Wolfsburg lolos pada akhirnya dan Kaiserslautern terdegradasi satu poin di belakang. Laga kontra 2011/12 juga diingat: Yahoo Sports menyebut Wolfsburg menang kandang 1-0 meski Kaiserslautern mendapat kartu merah jelang turun minum, dengan gol oleh Ashkan Dejagah.