Alex Neil Waspadai Kekuatan QPR Menjelang Laga EFL Cup

Manajer Millwall Alex Neil mengingatkan timnya untuk bersiap menghadapi laga ketat melawan Queens Park Rangers pada babak pertama EFL Cup di Stadion Loftus Road pada Kamis, 7 Agustus 2026. Laga derby London ini menjadi pembuka musim bagi kedua tim.

QPR mengakhiri Championship musim lalu di posisi ke-15, sementara Millwall gagal mengamankan tiket promosi otomatis secara dramatis pada hari terakhir kompetisi. Di bursa transfer musim panas, QPR telah memperkuat skuad dengan merekrut Boy Kemper, Calum Ward, Tariq Lamptey, serta meminjam Pierce Charles dan Glen Kamara.

Kesiapan tim lawan menjadi perhatian utama Alex Neil setelah memantau sejumlah pertandingan pramusim QPR.

"Milik mereka berada di posisi yang baik," kata Alex Neil, Manajer Millwall. "Mereka sangat mengingatkan saya pada kondisi kami di awal musim lalu, terutama fakta bahwa sang pelatih memiliki banyak waktu untuk bekerja bersama mereka."

Neil menambahkan bahwa QPR tidak banyak kehilangan pemain pilar, melainkan berfokus menambah kekuatan skuad existing agar semakin solid di lapangan.

"Saya tidak berpikir ada banyak perubahan dalam hal pemain yang pergi. Apa yang coba mereka lakukan adalah menambah kekuatan tim mereka. Jadi saya pikir mereka akan berada di posisi yang cukup baik. Saya telah menyaksikan banyak pertandingan pramusim mereka saat mempersiapkan laga ini, dan mereka terlihat terorganisir dengan baik," ujar Alex Neil, Manajer Millwall.

Kualitas individu para pemain lawan juga mendapat sorotan khusus dari manajer asal Skotlandia tersebut.

"Mereka memiliki beberapa pemain yang sangat rapi dalam hal menguasai bola di ruang sempit. Illias Chair terlihat benar-benar kembali ke bentuk terbaiknya. Dia absen di sebagian besar musim lalu. Pemain seperti [Richard] Koné dan [Rumarn] Burrell serta semua pemain muda yang mulai menemukan ritme di Championship, kini memiliki pengalaman satu tahun lagi di bawah sabuk mereka," kata Alex Neil, Manajer Millwall.

Tantangan ekstra juga datang dari atmosfer unik markas QPR yang dikenal sangat intim dan menekan tim tamu.

"Saya tentu melihat ini sebagai pertandingan yang sulit. Lapangan mereka unik karena sangat sempit, dan tribun penonton berada tepat di atas Anda, jadi Anda harus mampu mengatasinya. Saya melihat ini akan menjadi pertandingan yang sangat kompetitif," ujar Alex Neil, Manajer Millwall.

Meskipun pernah meraih hasil positif di venue tersebut pada musim lalu, Neil menegaskan bahwa kemenangan tersebut diraih lewat perjuangan yang tidak mudah.

"Saya pikir pada pertandingan tahun lalu di tempat mereka yang kami menangkan, saya pikir mereka sangat bagus dalam beberapa periode laga itu, dan bisa dibilang kami tidak bermain di bentuk terbaik kami, tetapi kami berhasil menang," kata Alex Neil, Manajer Millwall.