Motherwell Imbang 1-1 Melawan HJK di Kualifikasi Conference League

Motherwell meraih hasil imbang 1-1 saat bertandang ke markas HJK Helsinki pada laga leg pertama kualifikasi Liga Konferensi Eropa di Bolt Arena. Hasil ini diraih klub Skotlandia tersebut meski harus tampil tanpa penyerang Ibrahim Said yang terkendala masalah visa.

Tawainda Maswanhise membuka keunggulan Motherwell terlebih dahulu lewat eksekusi penalti usai Regan Charles-Cook dilanggar bek kanan HJK Miska Yiltolva di area terlarang. Wasit Dalibor Cerny menunjuk titik putih setelah mendapat arahan dari video assistant referee untuk meninjau monitor di pinggir lapangan.

Keunggulan tim tamu tidak bertahan lama setelah penyerang veteran HJK Teemu Pukki menyamakan kedudukan lewat sentuhan pertamanya usai masuk dari bangku cadangan. Mantan pemain Celtic tersebut melepaskan tembakan keras ke langit-langit gawang yang gagal dihalau kiper Motherwell Alex Paulsen.

Sebelum pertandingan dimulai, pelatih Motherwell Alfred Johansson mengonfirmasi absensi striker asal Nigeria yang mencetak gol kemenangan melawan Hibernian pada akhir pekan tersebut. Ibrahim Said tidak bisa mendampingi tim ke Finlandia karena kendala dokumen perjalanan yang belum terselesaikan.

"Ibrahim tidak bisa bepergian. Dia baik-baik saja tetapi ada beberapa masalah dengan perjalanan. Itu adalah masalah visa. Dia tidak ada di sini jadi masalah tersebut belum terselesaikan dan begitulah keadaannya, sayangnya," kata Alfred Johansson, Pelatih Motherwell.

Absensi Said menambah daftar pemain Motherwell yang absen bersama Dylan Williams yang mengalami cedera saat melawan Hibernian. Namun, Johansson mendapatkan tambahan kekuatan dengan kembalinya Johnny Koutroumbis dan Alex Lowry ke dalam skuad.

"Kami memiliki pemain berkualitas di sini (Willy Vogt) yang bisa bermain di posisi yang sama, kami memiliki Mikey Booth dan Alex Lowry yang tampil sangat baik. Tentu saja, kami ingin dia ada di sini, tetapi sekarang saatnya bagi pemain lain untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan. Hadiahnya pada saat yang sama adalah memiliki Ibrahim yang segar untuk hari Minggu," ujar Alfred Johansson, Pelatih Motherwell.

Johansson juga mengungkapkan kesiapan fisik timnya untuk menghadapi tantangan lapangan sintetis di Finlandia. Ia berseloroh mengenai menu kiasan kawat berduri yang diterapkan kepada para pemainnya menjelang laga tandang tersebut.

"Itu berhasil, jadi kami memasukkan menu yang sama minggu ini. Ini adalah tipe lawan yang sedikit berbeda dalam hal gaya permainan, tetapi kemudian ada hal-hal lain. Jadi ini akan lebih dari sekadar kawat berduri, kami membutuhkan beberapa minuman berenergi di kaki karena kami harus banyak berlari dan melakukan sprint," tutur Alfred Johansson, Pelatih Motherwell.

Pelatih berkebangsaan Swedia itu menegaskan fokus penuh timnya pada laga melawan HJK tanpa memikirkan potensi perjumpaan dengan Freiburg pada babak playoff mendatang. Rekor kandang HJK di kompetisi Eropa menjadi perhatian utama sang pelatih.

"Bagi saya, ini adalah pertandingan berikutnya. Kami bermain besok dan kami melihat ke depan. Senang bagi saya bisa kembali ke Skandinavia untuk bermain di sini.

Ini adalah tantangan yang sangat, sangat besar. Ini adalah tim Helsinki yang telah bermain 17 musim berturut-turut di beberapa jenis sepak bola Eropa, baik itu babak penyisihan grup atau babak kualifikasi. Mereka hanya menderita satu kekalahan di kandang dalam 10 tahun terakhir," ungkap Alfred Johansson, Pelatih Motherwell.

Johansson membagikan cerita personal mengenai ayahnya yang tidak dapat hadir menonton secara langsung di stadion karena tugas domestik di Norwegia.

"Sayangnya tidak. Dia sebenarnya pergi ke Norwegia untuk membereskan apartemen lama saya. Kita lihat kapan dia bisa hadir di pertandingan," kata Alfred Johansson, Pelatih Motherwell.

Dukungan penuh ditunjukkan oleh para pendukung tim tamu yang memadati alokasi tribun Utara Bolt Arena. Sebanyak 550 tiket tandang terjual habis, dengan perkiraan lebih dari 600 suporter melakukan perjalanan dari Skotlandia.

"Ini membuat ukiran senyum lebar di wajah saya. Saya mendengar kami telah menjual semua tiket, 550 tiket. Ada banyak penggemar lain yang bepergian dan akan mencoba mendapatkan tiket.

Jadi kasarannya 600 atau lebih bepergian dari Skotlandia. Ini liburan musim panas, anak-anak mulai sekolah minggu depan dan mereka perlu membeli barang-barang untuk anak-anak sekolah, tetapi orang-orang menggunakan uang mereka untuk datang ke sini dan mendukung kami. Saya tahu penerbangan serta hotel di Skandinavia tidak murah," puji Alfred Johansson, Pelatih Motherwell.

Antusiasme suporter memberikan dorongan energi positif bagi jajaran pelatih dan para pemain yang bertanding di lapangan.

"Betapa besarnya gairah, betapa besarnya komitmen. Ini adalah dorongan besar bagi kami untuk bermain di lingkungan yang sulit dengan dukungan mereka di belakang kami. Di Edinburgh dan Kepulauan Faroe, kami merasakannya dan kami tahu betapa besarnya hal itu memberi kami dorongan dalam permainan.

Bisa merayakannya bersama mereka juga sangat luar biasa. Energi itu pasti menyalur ke bangku cadangan dan kepada para pemain," kata Alfred Johansson, Pelatih Motherwell.

Kedua tim dijadwalkan kembali bertanding pada laga leg kedua yang akan digelar di Stadion Fir Park, Lanarkshire pada Kamis mendatang untuk memperebutkan tiket menuju babak playoff.