Mateo Kovacic Pastikan Bertahan di Manchester City Musim Ini

Gelandang Manchester City Mateo Kovacic mengonfirmasi keputusannya untuk tetap bertahan di Stadion Etihad pada bursa transfer musim panas ini. Pemain asal Kroasia tersebut menegaskan komitmennya setelah melakoni laga uji coba pramusim melawan Inter Milan di Hong Kong.

Keputusan tersebut diambil usai Kovacic mengadakan pembicaraan langsung dengan manajer anyar Man City, Enzo Maresca. Manajemen klub serta staf kepelatihan memberikan kepastian bahwa tenaga pemain berusia 32 tahun itu masih dibutuhkan untuk mengarungi kompetisi musim 2026-2027.

Spekulasi kepindahan Kovacic sempat mengemuka menyusul ketertarikan dari sejumlah klub Serie A Italia, termasuk Juventus dan mantan klubnya, Inter Milan. Selain itu, Nottingham Forest juga sempat dikaitkan dengan sang pemain saat proses transfer Elliot Anderson ke Man City.

Masa kerja mantan pemain Real Madrid ini hanya tersisa satu tahun atau hingga musim panas mendatang. Pada musim lalu, Kovacic hanya tampil dalam sembilan pertandingan akibat cedera rumit pada bagian Achilles dan pergelangan kaki yang mengharuskannya menjalani dua kali operasi.

Kovacic menilai intensitas fisik yang sangat tinggi di Liga Premier Inggris menjadi salah satu faktor yang memicu cederanya setelah bertahun-tahun tampil di level tertinggi. Ketidakhadiran gelandang utama Rodri yang harus absen di awal musim akibat operasi tulang belakang membuka peluang bagi Kovacic untuk mengisi lini tengah tim.

"Saya tidak merasakan ada tanda tanya dari mereka. Saya berbicara dengan mereka, pesannya adalah mereka mengandalkan saya, dan penting bagi saya untuk mendengar hal itu dari mereka," kata Mateo Kovacic, Gelandang Manchester City.

Pemain yang mencatatkan 117 penampilan bersama tim nasional Kroasia itu menyadari persaingan di lini tengah Man City akan semakin ketat dengan hadirnya rekrutan baru seperti Elliot Anderson. Namun, ia menilai kedatangan amunisi baru tersebut akan memberikan dampak positif bagi kedalaman skuad.

"Saya pikir dia membawa banyak kualitas, banyak kekuatan fisik karena dia telah menunjukkan bahwa dia mampu berlari banyak, bagus saat menguasai bola, dan bagus saat tanpa bola," ujar Mateo Kovacic, Gelandang Manchester City.

Meski tidak menjamin posisi starter di setiap laga, Kovacic siap bersaing dan menunjukkan performa terbaiknya. Man City dijadwalkan melanjutkan tur pramusim di Asia menghadapi K-League All Stars dan Atletico Madrid sebelum berlaga di Community Shield melawan Arsenal pada 16 Agustus 2026.

"Dan sekarang, seperti yang saya katakan, bagi para pemain selalu tergantung pada diri Anda sendiri untuk menunjukkan versi terbaik Anda, karena jika Anda bermain bagus, manajer akan menempatkan Anda di urutan pertama," kata Mateo Kovacic, Gelandang Manchester City.

Sebelumnya, Enzo Maresca sempat memberikan tanggapan terkait masa depan gelandangnya usai laga kontra Inter Milan.

"Mateo adalah pemain kami, sampai hari dia berada di sini saya akan mencoba yang terbaik. Adalah tugas saya untuk mencoba membantu para pemain memberikan yang terbaik. Jika dia di sini saya bahagia dan kami akan terus bekerja dengannya," kata Enzo Maresca, Manajer Manchester City.

Di sisi lain, Kovacic juga mengomentari peta persaingan dan tingginya nilai transfer gelandang di Liga Premier Inggris saat ini.

"Saya pikir ini adalah liga terbaik dan pemain-pemain terbaik ada di sini. Ada beberapa gelandang luar biasa. Bruno dari Newcastle, Aston Villa memiliki banyak gelandang bagus.

United sekarang mendatangkan gelandang. Jadi saya pikir setiap klub memiliki beberapa gelandang hebat," ujar Mateo Kovacic, Gelandang Manchester City.

Terkait kondisi fisiknya, Kovacic merasa masa pemulihan cedera telah membantu menyegarkan kondisi tubuhnya untuk kembali bertanding. Ia sempat membagikan pandangannya mengenai perbedaan atmosfer pertandingan di level klub dan tim nasional saat berlaga di Piala Dunia.

"Ketika Anda datang ke tim nasional dan bermain di Piala Dunia, Anda melihat temponya jauh lebih lambat, tidak begitu mengandalkan fisik, di mana setiap duel Anda harus memberikan segalanya. Saya pikir saya cedera karena setelah waktu yang lama di Liga Premier, tidak mudah untuk memainkan setiap pertandingan 100 persen. Ini jelas merupakan liga tertangguh, setiap pertandingan adalah perjuangan," kata Mateo Kovacic, Gelandang Manchester City.

Ia juga menambahkan bagaimana dampak beban kerja bertahun-tahun terhadap kondisi fisiknya sebelum menjalani masa istirahat.

"Mungkin juga karena bertahun-tahun bermain dan berlatih di level tertinggi, bisa terjadi tubuh pada satu titik berkata, 'Saya tidak sanggup lagi'. Dan mungkin istirahat itu berdampak baik bagi saya, untuk sekadar menjauh sedikit dari sepak bola, menyegarkan tubuh saya sehingga saya bisa memulai kembali," ujar Mateo Kovacic, Gelandang Manchester City.

Mengenai skenario pengganti di lini tengah selama absennya Rodri, Kovacic menyatakan kesiapannya untuk menjalankan peran tersebut di lapangan.

"Saya pernah bermain bersama Rodri dan juga tanpa dirinya. Jadi dengan dia yang tidak ada di sini sekarang, saya tentu bisa mengisi posisi itu, tapi mari kita lihat nanti ketika dia kembali," kata Mateo Kovacic, Gelandang Manchester City.

Man City akan memulai kompetisi domestik Liga Premier Inggris musim 2026-2027 dengan menjamu Bournemouth di Stadion Etihad seminggu setelah laga Community Shield.