NEC Nijmegen Tahan Olympiakos pada Leg Pertama Kualifikasi Liga Champions

Pelatih NEC Nijmegen Dick Schreuder memutuskan untuk mencadangkan pemain barunya Dusan Tadic dan melepas Kodai Sano saat menahan imbang Olympiakos pada pertandingan leg pertama putaran ketiga kualifikasi Liga Champions di Piraeus Yunani pada Selasa 4 Agustus 2026.

Keputusan tidak menyertakan Kodai Sano diambil setelah pihak klub menyepakati kepindahannya ke PSV Eindhoven pada hari pertandingan. Posisinya di lini tengah digantikan oleh Jamiro Monteiro yang baru didatangkan dari PEC Zwolle untuk mendampingi Darko Nejasmic, Sami Ouaissa, dan Clement Bischoff.

Di lini depan, Schreuder memilih meracik trio Tjaronn Chery, Bryan Linssen, serta Noé Lebreton sejak awal laga. Sektor pertahanan dikawal oleh kiper Gonzalo Crettaz beserta tiga bek Tobias Storm, Philippe Sandler, dan Deveron Fonville.

Perubahan komposisi lini tengah NEC terbukti efektif menahan tekanan tim tuan rumah berkat penampilan solid Darko Nejasmic. Gelandang bertahan asal Kroasia itu sukses memenangi seluruh duel individu dan mencatatkan 10 aksi bertahan penting pada babak pertama.

Kinerja impresif Nejasmic di barisan pertahanan menuai pujian dari pengamat pertandingan saat melakukan tekel krusial pada menit ke-26.

"Nejasmic sangat penting," kata Komentator Ziggo Sport Wytse van der Goot.

Pengamat sepak bola tersebut menilai pembacaan permainan yang ditunjukkan sang gelandang menjadi kunci utama dalam memotong alur serangan lawan.

"Sudah beberapa kali dia sangat penting dalam menutup celah," kata Wytse van der Goot.

Ia memuji konsistensi penempatan posisi pemain tengah itu sebelum situasi membahayakan gawang timnya.

"Nejasmic terus-menerus berada di posisi yang tepat, untuk mencegah bahaya sebelum benar-benar menjadi berbahaya," kata Wytse van der Goot.

Performa apik sang pemain memicu reaksi dari para pendukung Nijmegen yang mendesak Direktur Teknik Carlos Aalbers segera memperpanjang masa baktinya sebelum habis pada musim panas mendatang.

"Buka kontraknya dan perpanjang 3 tahun lagi dong. Kelas banget," kata Fans NEC.

Keinginan suporter terus mengalir agar manajemen mengikat sang gelandang dengan durasi kerja yang lebih lama.

"Kontrak seumur hidup, tolong," kata Fans NEC.

Aksi lugasnya di lapangan tengah juga membuat para pendukung menyamakannya dengan tembok pertahanan yang tangguh.

"Nejasmic itu penghalang yang luar biasa di NEC. Benar-benar monster," kata Fans NEC.

Penampilan gemilang Nejasmic turut memikat pendukung Ajax yang menyuarakan dorongan kepada Direktur Teknik Jordi Cruijff melalui media sosial agar merekrut sang pemain.

"Dia harus jadi nomor 6 baru kami!" kata Fans Ajax.

Di sisi lain, Olympiakos yang ditangani pelatih Jose Luis Mendilibar mengandalkan penyerang Ayoub El Kaabi dengan dukungan Chiquinho, Rodinei, serta Onyemaechi. Tim asal Yunani tersebut juga menurunkan Popovic, Saliakas, David Carmo, Retsos, Casals, Mouzakitis, dan Dani Garcia.

Pertandingan leg kedua antara NEC Nijmegen dan Olympiakos akan digelar pada 11 Agustus 2026 di Goffertstadion Nijmegen pukul 19.30 waktu setempat untuk memperebutkan tiket ke babak final play-off.