NASA Upayakan Penyelamatan Teleskop Swift Usai Wahana LINK Rusak

Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) berupaya mengatasi masalah teknis pada wahana antariksa LINK yang ditugaskan menyelamatkan Teleskop Luar Angkasa Neil Gehrels Swift. Kegagalan sistem kendali pada wahana tersebut mengancam misi penyelamatan teleskop yang berisiko jatuh ke Bumi, sebagaimana dilansir dari Detik iNET.

Wahana LINK mengalami gangguan kendali ketinggian pada akhir pekan lalu yang menyebabkannya terus berputar di orbit. Kondisi tersebut membuat wahana buatan perusahaan Katalyst Space ini sulit berkomunikasi dengan pusat kendali di Bumi.

Misi ini dirancang untuk menarik teleskop Swift ke orbit yang lebih tinggi agar dapat beroperasi beberapa tahun lagi. Peningkatan aktivitas Matahari dalam beberapa tahun terakhir menyebabkan tarikan atmosfer yang lebih kuat, sehingga posisi teleskop merosot lebih cepat dan diproyeksikan jatuh serta terbakar di atmosfer pada tahun ini jika tidak diintervensi.

Laporan terbaru NASA menunjukkan dua dari tiga roda reaksi penstabil orientasi pada LINK tidak dapat dioperasikan. Selain itu, ditemukan pula kerusakan fungsi pada sistem pendorong gas wahana tersebut.

Tim kendali kini berencana memanfaatkan pendorong propulsi listrik untuk menghentikan putaran wahana. Setelah situasi stabil, navigasi LINK akan diatur ulang sebelum NASA dan Katalyst menentukan kelanjutan misi penarikan teleskop Swift.

Pihak pengembang menyatakan optimisme bahwa kendala teknis tersebut dapat diatasi oleh tim penanganan.

"Misi ini tetap aktif dan kami terus percaya bahwa dengan perubahan ini, LINK memiliki jalur yang layak untuk bertemu dengan Swift," tulis Katalyst dalam unggahan di situs resminya.