Alexandra Eala Tantang Elina Svitolina di Perempat Final Washington Open

Petenis Filipina Alexandra Eala membidik tiket semifinal turnamen tenis Mubadala DC Open 2026 saat bersua wakil Ukraina Elina Svitolina di Washington, Amerika Serikat. Laga perempat final ini menjadi momentum penting bagi Eala untuk memburu gelar WTA 500 pertamanya.

Eala melangkah ke perempat final berbekal tren positif setelah menumbangkan peraih emas Olimpiade Paris Qinwen Zheng 4-6, 6-4, 6-1 di babak 32 besar. Tren kemenangan petenis peringkat 28 dunia tersebut berlanjut usai menyingkirkan Leylah Fernandez dengan skor 6-2, 7-5 di babak 16 besar.

Ketenangan di lapangan menjadi kunci utama pertahanan Eala dalam mengatasi tekanan di babak sebelumnya.

"Saya pikir semuanya terasa begitu cepat saat ini. Saya benar-benar berusaha untuk tetap fokus pada momen yang ada. Dan saya siap untuk segala hal yang bisa terjadi. Beruntung, semuanya berjalan sesuai harapan saya," kata Eala.

Petenis yang mendapat dukungan penuh dari komunitas Filipina ini menegaskan bahwa setiap kontestan di turnamen ini memiliki daya juang tinggi.

"Saya pikir ini adalah bagian dari karakter saya. Namun sekali lagi, setiap pemain di sini adalah seorang pejuang. Kita semua di sini adalah pejuang. Baik lawan saya hari ini, kemarin, atau besok, Anda tidak pernah bisa mengesampingkan siapa pun," ujar Eala.

Di sisi lawan, Elina Svitolina mewaspadai ketangguhan Eala mengingat pertemuan sebelumnya di lapangan rumput Berlin berlangsung ketat. Svitolina menjadikan hasil kemenangan di babak sebelumnya sebagai modal rasa percaya diri untuk menghadapi tantangan baru di lapangan keras Washington.

"Pertandingan itu bukan pertarungan yang mudah bagi saya," kata Svitolina saat mengenang laga pertamanya melawan Eala.

Svitolina optimistis dapat menyesuaikan diri dengan kondisi pertandingan yang berbeda.

"Besok adalah lapangan baru, negara baru, kota baru, jadi ini adalah tantangan baru, dan semoga saya bisa mengambil kepercayaan diri dari pertandingan hari ini untuk dibawa ke esok hari," ujar Svitolina.

Pemenang laga ini dijadwalkan bertemu dengan pemenang duel antara Elisabetta Cocciaretto dari Italia dan Naomi Osaka dari Jepang. Cocciaretto yang berada di peringkat 71 dunia juga masih mengincar gelar WTA 500 pertamanya.

Kehadiran Eala di turnamen ini mendapat apresiasi positif dari penyelenggara. Chairman Washington Open Mark Ein menilai dampak Eala sangat terasa bagi ajang ini.

"Kami sangat senang dia ada di sini," kata Ein.

Ein menambahkan bahwa kepribadian Eala memberi warna tersendiri bagi turnamen tahun ini.

"Kami menyukai para penggemar yang dibawanya. Namun juga, tentang dirinya: dia adalah orang yang sangat baik, bersyukur, dan rendah hati, jadi menghadirkan dia di sini sejujurnya adalah salah satu hal yang luar biasa yang telah terjadi tahun ini," ujar Ein.