Svitolina Tantang Alex Eala di Perempat Final Mubadala DC Open 2026

Petenis asal Ukraina Elina Svitolina dipastikan menghadapi wakil Filipina Alexandra Eala pada babak perempat final turnamen tenis Mubadala DC Open 2026 di Washington. Kepastian tersebut didapat usai Svitolina menundukkan Polina Kudermetova lewat pertarungan ketat 7-6(4) dan 6-4 pada Kamis malam waktu setempat.

Kemenangan durasi 1 jam 27 menit ini menjadi hasil positif pertama bagi Svitolina sejak 23 Juni lalu di Bad Homburg. Pada set pertama, Svitolina sempat tertinggal saat Kudermetova memegang servis untuk mengamankan set dalam dua kesempatan dan meraih satu kali set point pada posisi 40-30 di game ke-12.

Svitolina berhasil menggagalkan set point tersebut melalui pukulan passing shot backhand dalam reli sembilan pukulan. Unggulan kedua turnamen ini kemudian membalikkan keadaan di babak tiebreak sebelum mengamankan set kedua dengan menyelamatkan tiga break point pada game kedelapan.

Hasil ini membawa Svitolina berpeluang lolos ke babak semifinal pertamanya sejak menjuarai Internazionali BNL d'Italia pada Mei lalu. Dalam laga mendatang, pemenang duel Svitolina melawan Eala dijadwalkan menghadapi pemenang dari perempat final lainnya yang mempertemukan Naomi Osaka dan Elisa Cocciaretto.

Usai menundukkan Kudermetova, Svitolina memberikan evaluasi mengenai penampilannya di atas lapangan keras setelah beberapa waktu absen dari kompetisi resmi.

"Saya mencoba untuk tetap fokus sepanjang pertandingan," kata Svitolina.

"Tentu saja ini pertandingan pertama di lapangan keras, jadi semuanya terasa baru bagi saya. Dia sudah bertanding beberapa kali di babak kualifikasi dan babak pertama. Sangat menyenangkan bisa menemukan permainan dan servis saya menjelang akhir laga, dan saya senang bisa lolos ke perempat final," ujar Svitolina.

Ia juga mengakui adanya tekanan emosional dan teknis saat melakoni laga pembuka turnamen tersebut.

"Saya sangat ingin kembali ke jalur kemenangan," kata Svitolina.

"Saya senang bisa mengatasi set pertama, bangkit secepat mungkin, dan menemukan peluang untuk menang. Saya tidak berharap bermain sempurna di pertandingan pertama karena tidak mudah ketika Anda baru kembali dari istirahat kompetisi," ujar Svitolina.

Petenis yang mengoleksi empat penampilan di semifinal Grand Slam ini mengapresiasi permainan lawannya serta dukungan penonton di tribun.

"Saya pikir dia bermain sangat baik dengan pukulan-pukulan kerasnya, sehingga saya kehilangan beberapa peluang. Namun pada akhirnya saya senang dengan cara saya mengendalikan diri dan ketenangan di babak tiebreak set pertama, hingga permainan saya menjadi jauh lebih baik," kata Svitolina.

"Terima kasih banyak semuanya. Melihat begitu banyak bendera Ukraina sangat menyentuh bagi saya. Saya selalu mewakili negara saya dan itu memberi saya sensasi luar biasa. Terima kasih telah bertahan hingga akhir, sampai jumpa besok lebih awal dari hari ini," ujar Svitolina.

Pertemuan Svitolina dan Eala menjadi laga ulang setelah Eala mengalahkan Svitolina 6-4 dan 6-3 di permukaan rumput Berlin lima minggu lalu. Eala juga tercatat pernah mengalahkan Svitolina di nomor ganda saat berpasangan dengan Iva Jovic melawan Svitolina dan Venus Williams pada turnamen ASB Classic Januari lalu.

Svitolina menilai laga mendatangkan di Washington akan menyajikan dinamika yang berbeda dibanding pertemuan sebelumnya.

"Ya, itu pertandingan yang bagus. Dia bermain sangat baik dan menjalani musim lapangan rumput yang bagus, serta menjadi pertarungan yang tidak mudah bagi saya," kata Svitolina.

"Besok adalah lapangan baru, negara baru, dan kota baru. Ini adalah tantangan baru dan semoga saya bisa mengambil rasa percaya diri dari pertandingan malam ini untuk dibawa ke laga besok," ujar Svitolina.