Shamrock Rovers Incar Keunggulan Sepuluh Poin di Markas Drogheda United

Pemimpin klasemen Liga Divisi Utama Irlandia, Shamrock Rovers, dijadwalkan bertandang ke markas Drogheda United di Sullivan & Lambe Park pada Jumat, 31 Juli 2026 pukul 20.00 GMT. Tim tamu berambisi mengamankan kemenangan demi memperlebar keunggulan menjadi sepuluh poin di puncak klasemen.

Pertandingan ini menjadi laga domestik pertama bagi Shamrock Rovers setelah absen selama empat pekan akibat fokus pada kompetisi Eropa. Tim asuhan Stephen Bradley baru saja tersingkir dari kualifikasi Liga Champions usai kalah agregat 2-3 dari Ararat Armenia, meski menang 2-1 pada laga kandang terakhir.

Kekecewaan di level Eropa tersebut langsung dialihkan ke kompetisi domestik. Shamrock Rovers memiliki rekor impresif dengan tidak terkalahkan dalam sepuluh pertemuan terakhir melawan Drogheda United, termasuk memenangi tujuh di antaranya dan mengantongi rata-rata dua poin per pertandingan musim ini.

Pelatih Shamrock Rovers, Stephen Bradley, memberikan penjelasannya mengenai hasil di kompetisi Eropa serta persiapan timnya menyongsong laga di markas Drogheda United.

"Saya kira begitu. Saya pikir kita semua tahu apa yang kami tampilkan malam itu sangat luar biasa. Sembilan dari sepuluh kali, itu cukup untuk membawa Anda lolos.

Sayangnya pada hari Selasa itu tidak terjadi. Jadi ini pasti perasaan frustrasi," kata Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.

Bradley menilai kegagalan tersebut menjadi pelajaran berharga bagi kedalaman skuadnya saat bersaing di level tertinggi.

"Anda tidak bisa dan kami tahu itu, kami adalah tim yang berpengalaman. Namun saya pikir Ararat memiliki satu tembakan yang membentur tiang di babak pertama dan gol mereka. Hanya itu yang mereka miliki tetapi mereka mencetak gol dan itulah Eropa," ujar Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.

Ia menambahkan bahwa timnya harus segera bangkit dan tidak terlarut dalam kesedihan usai tersingkir dari kompetisi antarklub Eropa.

"Tapi kita tidak bisa merasa kasihan pada diri sendiri karena kita kembali ke aksi liga setelah satu bulan persiapan dan aksi Eropa saat kita bepergian ke Drogheda besok malam," kata Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.

Jadwal padat dinilainya memberikan kesempatan cepat bagi para pemain untuk memperbaiki performa di lapangan.

"Itulah yang luar biasa tentang sepak bola, pertandingan berikutnya selalu ada di depan mata. Kami tahu Drogheda di tandang adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami jadi kami perlu belajar dan bangkit dengan cepat dari hari Selasa dan semua fokus adalah pada Drogheda besok," ujar Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.

Mengenai posisi Drogheda United yang berada di papan bawah, Bradley mengingatkan bahwa potensi ancaman tuan rumah tidak boleh dipandang sebelah mata.

"Ya, benar. Kita akan melihatnya besok malam. Saat Anda menonton pertandingan Drogheda, sebagian besar dari pertandingan itu, marginnya sangat tipis dalam hal hasil akhir. Kami tahu apa yang kami hadapi besok malam, Drogheda adalah tim yang bagus dan sangat baik dalam apa yang mereka lakukan, jadi ini akan menjadi pertandingan yang tangguh," kata Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.

Pada bursa transfer terbaru, Shamrock Rovers memperkuat kedalaman tim dengan meresmikan transfer Will Fitzgerald dari Sligo Rovers senilai 75.000 euro serta mempermanenkan pinjaman Tunmise Sobowale dari St Mirren. Rekrutmen tersebut mendapat apresiasi tinggi dari sang pelatih.

"Saya senang dan semua pujian harus diberikan kepada Ronan Finn karena bekerja luar biasa baik pada keduanya. Kami telah banyak berbicara beberapa minggu terakhir ini dan saya yakin istrinya yang kasihan akan membunuhnya, dia tidak pernah di rumah, tetapi Ronan bekerja sangat keras untuk menyelesaikan keduanya. Saya senang Tunmise bertahan bersama kami secara permanen dan dengan Will, dia adalah salah satu yang telah kami incar selama beberapa waktu. Dia adalah seorang pemimpin dan memiliki fleksibilitas hebat serta kualitas nyata jadi sangat senang mendapatkan Will," ujar Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.

Kondisi kebugaran pemain Shamrock Rovers dilaporkan membaik, termasuk perkembangan gelandang Danny Mandroiu yang berpeluang tampil kembali.

"Semua orang keluar dalam kondisi baik-baik saja, beberapa benturan seperti biasa, Danny melaluinya dengan baik, tidak ada masalah. John, Dan, dan Danny saya harap hanya berjarak seminggu lagi, mungkin sedikit lebih lama. Victor berada di Arsenal minggu ini, jadi kami hanya menunggu pembaruan spesialis dengan Victor, kami berharap dia tidak akan terlalu jauh, tetapi dia tidak sedekat yang lain," kata Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.

Di sisi lain, Drogheda United yang berada di posisi kedelapan tengah berjuang menjauhi zona berbahaya usai bermain imbang 2-2 melawan Sligo Rovers pekan lalu. Tuan rumah dipastikan tampil tanpa empat pemain kunci yang mengalami cedera, yakni Owen Lambe, Kieran Cruise, Andrew Quinn, dan Ethan O'Brien.

Pada laga lainnya di Oriel Park, Dundalk akan menjamu tim juru kunci Sligo Rovers. Manajer Dundalk, Ciaran Kilduff, menuntut anak asuhnya tampil maksimal demi mengamankan posisi empat besar.

"Kami merasa belum tampil sesuai standar kami sendiri dalam pertemuan sebelumnya dengan mereka musim ini, jadi kami ingin memperbaikinya pada Jumat malam," kata Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk.

Ia mengungkapkan bahwa timnya memanfaatkan jeda latihan untuk mematangkan integrasi para pemain baru ke dalam skema permainan.

"Ada banyak perubahan di sekitar klub dalam beberapa minggu terakhir, dengan pemain baru masuk dan banyak bagian yang bergerak. Kami berharap, setelah satu minggu lagi di lapangan latihan bersama, kami dapat mulai mencapai level yang kami tahu mampu kami capai," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk.

Proses adaptasi amunisi baru seperti Cian Dillon, Tom Givosti, dan Egor Vassenin dinilai berjalan positif menjelang laga penting tersebut.

"Kami telah memiliki kesempatan untuk mengintegrasikan pemain baru kami ke dalam skuad. Cian Dillon telah menjalani seminggu penuh latihan, sementara Tom Givosti dan Egor Vassenin juga telah masuk dan menetap dengan baik. Kami mulai membangun ritme dalam permainan kami lagi dan mudah-mudahan kami berada dalam posisi yang lebih kuat daripada beberapa minggu lalu," kata Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk.

Sementara itu, Sligo Rovers yang menunjuk Darren Purse sebagai pelatih baru bertekad memutus tren tanpa kemenangan sejak akhir Mei lalu. Kendati tidak meraih kemenangan di laga debutnya, Purse melihat sinyal positif dari respons para pemain.

"Pekerjaan yang telah kami lakukan selama tiga atau empat sesi terakhir yang kami jalani sejak akhir pekan, Anda dapat melihat langsung bahwa para pemain benar-benar menerima cara yang kami inginkan untuk melakukan sesuatu sekarang," kata Darren Purse, Pelatih Sligo Rovers.

Ia optimistis kualitas latihan yang ditunjukkan para pemain dapat ditranslasikan menjadi hasil positif di lapangan.

"Ada beberapa kualitas yang sangat bagus dalam sesi latihan, jadi dari sudut pandang itu, saya pikir saya memiliki pemain di sini yang dapat bermain dengan cara yang kami inginkan. Kami harus terus membangun dan terus melapiskan informasi yang kami berikan kepada para pemain," ujar Darren Purse, Pelatih Sligo Rovers.

Menurutnya, proses pembentukan karakter dan taktik tim membutuhkan waktu dan konsistensi secara bertahap.

"Semakin lama waktu yang kami habiskan bersama mereka, mereka akan menjadi semakin baik," kata Darren Purse, Pelatih Sligo Rovers.

Purse menyadari tantangan berat yang bakal dihadapi saat bertandang ke markas Dundalk akhir pekan ini.

"Dundalk akan menjadi ujian besar sekarang. Seperti kami, mereka telah melakukan beberapa perubahan selama beberapa minggu terakhir dan mereka telah menyesuaikan diri dengan baik. Saya melihat mereka melawan St Pat's baru-baru ini dan mereka memberi Pat's perlawanan dan terlihat sangat mapan. Kami akan pergi ke sana dengan pikiran segar dan mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa," ujar Darren Purse, Pelatih Sligo Rovers.