Timnas Indonesia Jalani Ujian Pertama John Herdman di Luar Kandang Hadapi Timor Leste

Timnas Indonesia akan menjalani pertandingan pertamanya di luar kandang pada laga Grup A Piala AFF 2026 melawan Timor Leste di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat sore pukul 17.00 WIB, dengan pelatih John Herdman sebagai ujian baru di luar kandang.

Sebelumnya, Indonesia telah memainkan lima laga di kandang sendiri dengan rekor empat kemenangan dan satu kekalahan lewat penalti melawan Bulgaria. Tim Garuda berhasil mencetak 13 gol dan tiga kali cleansheet dalam periode tersebut.

Indonesia difavoritkan menang atas Timor Leste yang berada di peringkat FIFA 201, jauh di bawah posisi Indonesia yang 118 dunia. Dalam enam pertemuan terakhir sejak 2010, Timor Leste selalu kalah dari Indonesia dengan total kebobolan 21 gol dan hanya mencetak dua gol.

Pelatih Herdman mengingatkan timnya untuk tetap rendah hati dan tidak meremehkan Timor Leste meski dianggap sebagai lawan yang lebih lemah. Ia melihat peningkatan permainan Timor Leste dalam laga terakhir melawan Singapura meski kalah 0-2.

"Saya melihat Timor Leste sudah mulai memahami ritme dan memainkan tempo pertandingan di Piala AFF," ujar Herdman. Ia menilai kemampuan taktik mereka lebih baik daripada saat dibantai Vietnam 0-7.

Herdman menegaskan fokus tim adalah meraih tiga poin dan menjaga performa lebih baik dari kemenangan 5-1 atas Kamboja. Ia juga meminta lini pertahanan disiplin dan tidak membuat kesalahan yang berpotensi kebobolan.

Pelatih asal Inggris itu belum memastikan susunan pemain yang akan diturunkan dan kemungkinan melakukan rotasi demi menjaga kebugaran menghadapi pertandingan berat berikutnya melawan Vietnam dan Singapura.

"Saya harus membuat kalian menebak-nebak untuk besok," kata Herdman saat jumpa pers pra-laga. "Saya pikir penting untuk membuat para penggemar tetap bersemangat dan membiarkan mereka memprediksi susunan pemainnya."

Dengan kemenangan, Indonesia memperbesar peluang lolos ke semifinal untuk kesebelas kalinya dan mendekati misi mematahkan kutukan belum pernah juara Piala AFF.