Monyet Punch Rayakan Ulang Tahun Pertama di Kebun Binatang Ichikawa

Punch, monyet jepang yang dikenal karena selalu memeluk boneka orangutan, merayakan ulang tahun pertamanya di Kebun Binatang dan Taman Botani Ichikawa, Jepang.

Punch lahir di Ichikawa, sebelah timur Tokyo, dan ditinggalkan induknya yang diduga meninggal karena kelelahan. Sejak kecil, Punch dirawat pengasuh yang memberinya boneka orangutan sebagai alat latihan dan teman.

Foto Punch memeluk boneka tersebut viral di media sosial, membuatnya dikenal luas. Kini, Punch telah tumbuh menjadi monyet muda aktif yang bergaul dengan puluhan monyet lain di kandangnya.

Menjelang ulang tahun pertamanya, kebun binatang menerima sekitar 2.500 kartu ucapan dari penggemar di Jepang dan berbagai negara. Kartu-kartu itu dipajang di area pameran khusus, lengkap dengan video perjalanan hidup Punch.

"Ketika Punch berusaha keras berjuang untuk hidup setiap hari, dua pengasuhnya melakukan segala yang mereka bisa, sementara staf lainnya ikut mengawasi," kata Kepala Kebun Binatang Ichikawa, Takashi Yasunaga, dilansir dari Associated Press.

Yasunaga mengenang masa sulit saat Punch lahir di musim panas yang sangat terik di Jepang. "Kenangan itu masih sangat jelas bagi saya ketika musim panas kembali tiba," ujarnya.

Setelah mendapatkan perawatan khusus selama enam bulan, Punch dipindahkan ke kandang bersama sekitar 50 monyet lain. Awalnya, Punch dijauhi monyet lain dan kembali memeluk boneka orangutannya untuk kenyamanan.

Foto momen tersebut viral di media sosial pada Februari, memicu dukungan luas dari masyarakat dengan tagar #HangInTherePunch.

Kisah Punch menginspirasi banyak orang, seperti Kumi Ishizawa dari Kobe yang menemukan motivasi untuk sembuh dari penyakit setelah mengikuti perjalanan hidup Punch.

"Dia membuat saya tergerak. Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya harus sembuh dan datang melihat Punch," ujar Ishizawa.

Penggemar lain, Yeye Lights, yang tinggal di Ichikawa, baru pertama kali mengunjungi kebun binatang setelah mengenal Punch dan kini rutin datang dengan tiket tahunan.

"Saya membawa kue untuk Punch-kun, saya merayakannya bersama teman-teman," kata Lights sambil berterima kasih kepada para pengasuh yang merawat Punch.