Riga FC Lolos Usai Menundukkan Vardar Skopje 5-2

Tiga gol pada babak perpanjangan waktu memastikan kemenangan Riga FC dengan skor 5-2 atas Vardar Skopje dalam laga leg kedua kualifikasi Liga Konferensi UEFA di Stadion Skonto, Riga, Selasa (28/7/2026). Kemenangan ini membawa klub asal Latvia tersebut melaju ke babak berikutnya dengan keunggulan agregat yang meyakinkan.

Tim tamu Vardar Skopje membuka keunggulan lebih dulu lewat D. Babunski di menit ke-17. Namun, dua menit berselang Vardar harus bermain dengan 10 orang setelah F.

Najdovski diganjar kartu merah. Vardar sempat menambah gol melalui A. Omeragic pada menit ke-66, sebelum A.

Taiwo mencetak gol untuk Riga FC di menit ke-87 dan memaksa laga berlanjut ke perpanjangan waktu.

Pemain bertahan Riga FC, Maksims Tonisevs, menyampaikan kesiapan serta optimisme tinggi yang dimiliki skuadnya sebelum laga penentuan tersebut digelar di markas sendiri.

"Kami hanya akan bersiap untuk menang," kata Maksims Tonisevs, Pemain Riga FC.

Meskipun tidak tampil pada laga pertama di Makedonia Utara, Tonisevs menilai kedalaman skuad dan kualitas permainan timnya tetap terjaga secara konsisten.

"Saya sendiri tidak bermain di laga tandang karena kami memiliki persaingan yang sangat bagus untuk memperebutkan posisi di skuad, tetapi tim menunjukkan performa yang sangat baik di luar kandang. Kami memiliki intensitas yang baik sepanjang pertandingan dan transisi yang bagus dalam menyerang," kata Maksims Tonisevs, Pemain Riga FC.

Pada masa perpanjangan waktu, Riga FC akhirnya mengunci kemenangan beruntun lewat gol Iago Siqueira menit 105, Reginaldo Ramires menit 109, dan Caio Ferreira menit 117. Hasil ini melengkapi keunggulan Riga FC yang pada leg pertama sukses mencuri kemenangan 3-2 di markas Vardar.

Pelatih kepala Riga FC, Adrian Gula, mengimbau anak asuhnya agar tetap menjaga fokus dan tidak cepat berpuas diri pascamenang di pertemuan pertama.

"Kami menang di laga tandang, yang mana itu sangat baik, tetapi itu baru separuh dari pekerjaan. Seluruh konsentrasi dan perhatian sekarang hanya untuk laga balasan demi memastikan langkah kami ke putaran berikutnya," kata Adrian Gula, Pelatih Kepala Riga FC.

Di sisi lain, juru taktik Vardar Skopje, Cristian Fabiani, menekankan pentingnya kedisiplinan dan evaluasi taktis bagi timnya guna mengejar defisit gol.

"Kami harus tampil lebih baik secara taktis dibandingkan pertandingan-pertandingan sebelumnya," kata Cristian Fabiani, Pelatih Kepala Vardar.

Fabiani menginstruksikan para pemainnya untuk bermain sabar agar mampu memindahkan beban tekanan kepada kubu tuan rumah.

"Kami harus mengurangi jumlah kesalahan, dan dengan begitu tekanan akan berpindah ke tim tuan rumah. Kami harus bermain sabar, tampil sempurna secara taktis, dan meminimalkan kesalahan di seluruh lini," kata Cristian Fabiani, Pelatih Kepala Vardar.

Dinamika persaingan di level kualifikasi Eropa juga mendapat sorotan dari gelandang tim nasional Latvia, Eduards Emsis.

"Permainan bisa berbalik arah kapan saja – bahkan sejak menit ke-46," kata Eduards Emsis, Gelandang Tengah Tim Nasional Latvia.

Atas hasil kemenangan ini, Riga FC berhak melangkah ke putaran ketiga kualifikasi Liga Konferensi UEFA untuk menghadapi pemenang antara Atert Bissen dari Luksemburg dan ETO Gyor dari Hungaria.