Auckland FC Rekrut Aaron Calver Jelang Laga Kontra Tottenham Hotspur

Klub juara A-League, Auckland FC, memperkuat lini pertahanan dengan merekrut bek veteran Aaron Calver jelang laga persahabatan pramusim melawan Tottenham Hotspur di Stadion Eden Park, Auckland, Selandia Baru, pada Minggu, 26 Juli 2026.

Pertandingan yang diperkirakan menyedot hampir 40.000 penonton tersebut menjadi ajang pengujian kedalaman skuad Auckland FC setelah sukses menjuarai kompetisi domestik. Di sisi lain, laga ini dimanfaatkan manajer anyar Tottenham Hotspur, Roberto De Zerbi, untuk menguji filosofi permainan dan memadukan rekrutan baru seperti Andy Robertson, Sandro Tonali, Jan Paul van Hecke, dan Mateus Fernandes.

Pengalaman Aaron Calver yang berusia 30 tahun diharapkan menjadi pilar utama lini belakang tuan rumah. Bek yang pernah mengoleksi dua gelar Premiership dan satu gelar Championship A-League bersama Sydney FC ini dinilai akan menambah soliditas pertahanan tim menghadapi klub asal Premier League.

"Kembali ke A-League dengan grup ambisius ini, apalagi baru saja juara, adalah kesempatan yang tidak bisa saya tolak," kata Aaron Calver, Bek Auckland FC.

Kehadiran pemain berpengalaman tersebut dinilai sangat vital oleh manajemen klub untuk menghadapi kompetisi musim depan serta laga ujicoba skala internasional.

"Aaron adalah pemain top dengan banyak pengalaman dan akan menjadi penguat yang sangat dibutuhkan untuk lini belakang kami musim ini," kata Terry McFlynn, Direktur Sepak Bola Auckland FC.

Sementara itu, Tottenham Hotspur membawa kombinasi pemain senior dan muda dalam tur Oseania ini. Sebelum laga dimulai, jajaran pelatih Spurs menyempatkan diri menggelar klinik sepak bola yang diikuti lebih dari 100 anak di Auckland.

"Untuk menunjukkan filosofi sepak bola Tottenham Hotspur, kami berusaha membuat setiap pemain bisa terlibat," kata Shannon Moloney, Pelatih Pengembangan Sepak Bola Global Tottenham Hotspur.

Sambut hangat pendukung lokal yang memadati kota Auckland turut dirasakan oleh para pemain tim tamu selama masa persiapan pertandingan.

"Kami beruntung bermain untuk tim yang didukung di seluruh dunia sehingga ketika datang ke Auckland dan melihat orang-orang mengenakan kaos Spurs, itu perasaan yang luar biasa," kata Ben Davies, Bek Tottenham Hotspur.

Pengalaman tampil di wilayah Oseania merupakan hal baru bagi beberapa pilar lini depan klub Premier League tersebut.

"Ini akan menjadi pertandingan yang bagus. Saya belum pernah ke sini sebelumnya, jadi saya tidak tahu banyak, tapi kami menantikan pertandingan ini," kata Dominic Solanke, Penyerang Tottenham Hotspur.

Komitmen untuk tampil maksimal tetap diusung skuad Spurs meskipun pertandingan ini merupakan laga persahabatan.

"Kami adalah klub top dan salah satu yang terbaik di Inggris, jadi kami akan memberikan yang terbaik untuk pertandingan ini dan saya yakin ini akan menjadi pertandingan yang bagus," kata Conor Gallagher, Gelandang Tottenham Hotspur.

Fokus utama manajer Roberto De Zerbi terletak pada performa tim serta pencegahan cedera pemain setelah menempuh perjalanan jauh dari Inggris.

"Hal terpenting adalah bermain serius dan tidak mengambil risiko cedera karena perjalanan yang sangat panjang. Kami baru memulai musim dan banyak pemain yang cedera musim lalu, jadi kami harus serius di lapangan," kata Roberto De Zerbi, Pelatih Kepala Tottenham Hotspur.

Seusai menyelesaikan pertandingan pramusim di Selandia Baru, Tottenham Hotspur dijadwalkan melanjutkan tur Oseania ke Australia untuk bertanding melawan Sydney FC pada Rabu dan Chelsea pada Sabtu mendatang.