Pohang Steelers Lepas Lee Ho jae ke Klub Jerman Darmstadt

Penyerang Pohang Steelers, Lee Ho-jae, dipastikan tidak diturunkan dalam pertandingan pekan ke-20 K League 1 musim 2026 melawan Jeonbuk Hyundai di Pohang Steelyard pada Sabtu, 25 Juli 2026, pukul 19.30 waktu setempat demi menjaga kondisinya jelang transfer ke klub Divisi 2 Jerman, SV Darmstadt 98.

Pemain berusia 26 tahun tersebut tercatat masuk dalam daftar pemain cadangan, namun pelatih Pohang, Park Tae-ha, memutuskan untuk memarkirnya. Keputusan ini diambil karena negosiasi kepindahan sang penyerang berjarak tinggi 191 cm itu ke SV Darmstadt 98 telah memasuki tahap akhir.

Pohang mengusung formasi 3-4-3 dengan menurunkan Cho Sang-hyuk di lini depan, didampingi Hwang Seo-woong dan Tranziska. Kim Dong-jin dan Ki Sung-yueng mengisi lini tengah, sementara Eo Jung-won dan Wandelson beroperasi sebagai bek sayap, melengkapi trio lini belakang Shin Kwang-hoon, Park Chan-yong, dan Kim Ho-jin, serta penjaga gawang Hwang In-jae.

Laga ini sekaligus menjadi penampilan terakhir Pohang di kandang setelah menyelesaikan rentetan sepuluh pertandingan tandang beruntun sejak April lalu. Selama periode tandang tersebut, Pohang mencatatkan lima kemenangan, satu hasil imbang, dan empat kekalahan.

"Berkat kerja keras para pemain, saya bisa menyelesaikan 10 pertandingan tandang berturut-turut dengan baik," kata Park Tae-ha, Pelatih Pohang Steelers.

Ia menambahkan bahwa timnya sangat bersemangat kembali tampil di hadapan pendukung sendiri setelah sekian lama.

"Saya tidak punya waktu untuk memikirkan rumah selama 10 pertandingan tandang berturut-turut. Inilah mengapa saya sibuk mempersiapkan pertandingan berikutnya setelah pertandingan. Selama jeda Piala Dunia, dia juga tinggal di Pohang.

Tetap saja, sudah lama sejak saya bermain di depan para penggemar rumah saya. Saya pikir para pemain akan lebih bersemangat daripada saya," kata Park Tae-ha, Pelatih Pohang Steelers.

Mengenai kepindahan Lee Ho-jae, sang pelatih mengakui kehilangan striker andalannya tersebut merupakan situasi yang sulit bagi tim. Lee Ho-jae menunjukkan peningkatan performa signifikan dalam beberapa musim terakhir, termasuk mencetak 15 gol pada musim lalu serta delapan gol dari 19 laga di musim berjalan saat ini.

"Saya pusing karena (Lee) Ho-jae," kata Park Tae-ha, Pelatih Pohang Steelers.

Meski berat melepaskan pemain utamanya, pihak klub dan pelatih memilih untuk mendukung impian sang pemain berkarier di Eropa.

"Bukankah pemain yang tak tergantikan sedang pergi? Ho-jae tidak akan berpartisipasi hari ini. Jujur saja, saya ingin menggunakannya.

Tapi bukankah akan menjadi masalah besar jika kamu terluka. Ho-ho menuju ke panggung yang dia impikan. Kami ingin membuat pertimbangan terakhir agar kabar baik ini bisa berjalan dengan aman dan nyaman.

Akan ada waktu untuk menyapa di depan para penggemar setelah pertandingan," kata Park Tae-ha, Pelatih Pohang Steelers.

SV Darmstadt 98 merupakan klub yang tidak asing bagi pesepak bola Korea Selatan, setelah sebelumnya pernah diperkuat oleh Paik Seung-ho dan Ji Dong-won. Di bawah asuhan pelatih Florian Kohfeldt, Darmstadt mengincar penguatan lini serang setelah finis di peringkat kelima 2. Bundesliga musim lalu.