Kilas Balik Tragedi Ledakan Halifax 1917 yang Melegenda di Kanada

Dua kapal laut bertabrakan di Pelabuhan Halifax, Kanada, pada 6 Desember 1917 sewaktu Perang Dunia I masih bergejolak. Peristiwa langka tersebut memicu kehancuran dahsyat yang kemudian dikenal luas sebagai Ledakan Halifax.

Insiden bermula ketika kapal kargo asal Prancis, SS Mont-Blanc, yang memuat bahan peledak bertabrakan dengan SS Imo, kapal Norwegia milik Komisi Bantuan Belgia, seperti dilansir dari Detikcom.

Benturan tersebut menyulut api di atas kapal SS Mont-Blanc. Seluruh awak berupaya menyelamatkan diri dan membiarkan kapal terbakar itu hanyut selama 20 menit sebelum akhirnya bersandar pada Dermaga 6.

Ledakan dahsyat tidak terhindarkan dari SS Mont-Blanc. Hantaman energi ledakan meremukkan kawasan Richmond, pemukiman Halifax, hingga wilayah Dartmouth.

Daya hancur peristiwa ini menciptakan gelombang pasang besar di sepanjang pantai. Selain memicu kebakaran hebat di pelbagai lokasi, deretan bangunan ikut hancur berantakan.

Proses evakuasi para korban mengalami hambatan berat lantaran badai salju menerjang lokasi pada saat yang sama. Bencana ini menelan korban jiwa mencapai 2.000 orang tewas.

Ribuan warga lain menderita luka-luka, termasuk cedera parah pada mata akibat pecahan kaca jendela sewaktu menyaksikan kebakaran dari dalam rumah. Kehancuran total melanda pemukiman, gereja, sekolah, pabrik, serta fasilitas pelabuhan.

Skala ledakan tersebut kerap disetarakan dengan daya hancur bom atom di Hiroshima. Peristiwa mematikan ini mendorong Pemerintah Kanada melakukan pembenahan besar-besaran dan memicu berdirinya lembaga bantuan nasional di negara tersebut.