Pemerintah India Perintahkan GitHub Hapus Aplikasi Pesan Offline Bitchat

Pemerintah India memerintahkan GitHub untuk menghapus aplikasi pesan offline Bitchat yang menggunakan jaringan Bluetooth mesh, karena dikhawatirkan dapat mengganggu sistem pengawasan dan penyelidikan hukum saat protes besar di New Delhi. Aplikasi ini menjadi populer di kalangan mahasiswa yang melakukan demonstrasi menuntut reformasi sistem pendidikan dan pengunduran diri Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan, terutama setelah pemerintah memutus layanan internet seluler di sekitar lokasi protes pada 23 Juli 2026. Bitchat memungkinkan komunikasi tanpa jaringan internet dengan menghubungkan perangkat melalui Bluetooth, sehingga pesan dapat diteruskan antar pengguna dalam jarak dekat dan tanpa server pusat.

Nigam Mishra, seorang pengusaha perangkat lunak, menjelaskan bahwa aplikasi ini menjadi bagian dari alat darurat yang digunakan para demonstran untuk berkomunikasi meski ada gangguan sinyal.

"Banyak orang menggunakan Bitchat," ujar Kumar Shalabh, seorang demonstran berusia 21 tahun yang juga menggunakan kecerdasan buatan untuk mencari solusi komunikasi alternatif. Namun, Kementerian Dalam Negeri India melalui Pusat Koordinasi Kejahatan Siber (I4C) menyatakan aplikasi ini berisiko disalahgunakan untuk mengoordinasikan aksi kekerasan, kejahatan terorganisir, dan menyebarkan misinformasi selama pemadaman internet atau kerusuhan.

"Desain aplikasi ini memungkinkan komunikasi anonim tanpa pendaftaran pengguna, verifikasi nomor telepon, atau pencatatan komunikasi terpusat yang menghambat penyelidikan hukum," bunyi pemberitahuan resmi dari pemerintah. Jack Dorsey, pengembang Bitchat sekaligus mantan CEO Twitter, mengunggah salinan surat perintah pemerintah dan menyatakan penolakan terhadap teknologi seperti Bitchat.

Para aktivis hak digital menilai langkah pemerintah ini sebagai tindakan otoriter yang mengancam kebebasan berekspresi dan hak berkumpul secara damai. Internet Freedom Foundation mengkritik batas waktu tiga jam untuk kepatuhan penghapusan yang diberlakukan pemerintah sebagai tidak adil dan meminta pencabutan perintah tersebut. Demonstrasi yang dipimpin oleh gerakan Cockroach Janta Party (CJP) telah menjadi tantangan terbesar bagi pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi sejak terpilih kembali pada 2024, dengan isu yang meluas termasuk pengangguran dan kekhawatiran terhadap gaya pemerintahan yang semakin otoriter.

Para demonstran telah menggunakan aplikasi pesan offline lainnya seperti Bridgefy dan Briar sebagai cadangan komunikasi saat terjadi pemadaman internet.

Meski aplikasi pesan offline ini membantu, para ahli teknologi mengingatkan keterbatasan jangkauan Bluetooth dan kebutuhan jumlah pengguna yang cukup agar jaringan tetap efektif selama aksi massa besar.