Klub Inggris Gelar Penghormatan untuk Mendiang Kevin Keegan

Dunia sepak bola Inggris menyiapkan serangkaian aksi penghormatan untuk mengenang legenda Kevin Keegan yang wafat pada usia 75 tahun di awal pekan ini. Penghormatan tersebut melibatkan mantan klubnya, termasuk Newcastle United, Liverpool, hingga Scunthorpe United.

Newcastle United mengonfirmasi akan mengheningkan cipta selama satu menit dan mengenakan pita hitam pada laga pramusim melawan Gateshead pada Sabtu ini. Pengheningan cipta serupa juga diterapkan pada seluruh pertandingan akademi akhir pekan ini.

Selain itu, Newcastle bakal menampilkan gambar Keegan di layar stadion pada menit ke-7 saat bertandang ke markas Bristol City pada 29 Juli 2026. Angka tersebut merujuk pada nomor punggung ikonik yang dikenakannya semasa menjadi pemain.

Aksi penghormatan menit ke-7 juga akan diulang saat Newcastle menjamu Bayer Leverkusen dan Strasbourg di St. James' Park pada pertengahan Agustus 2026. Laga pembuka Liga Premier musim 2026/2027 melawan Liverpool turut disiapkan sebagai puncak penghormatan bersama kelompok suporter seperti Wor Flags.

Di tempat terpisah, pendukung Scunthorpe United melalui The Iron Trust memulai penggalangan dana sebesar 10.000 poundsterling. Dana tersebut dialokasikan untuk membangun patung kenangan Keegan di kota North Lincolnshire.

Keegan mengawali karier profesionalnya di Scunthorpe pada 1968 sebelum pindah ke Liverpool pada 1971 dengan nilai transfer 33.000 poundsterling. Pengurus klub serta suporter telah berkumpul di luar Glanford Park untuk memberikan tepuk tangan penghormatan dan mengisi buku duka cita.

"Anda harus mengingat kariernya dimulai di sini," kata David Beverley, Wakil Ketua The Iron Trust.

Beverley menambahkan bahwa Keegan sempat ditolak oleh klub lain sebelum akhirnya bakatnya ditemukan oleh pemandu bakat klub.

"Dia sempat ditolak oleh Coventry City dan Doncaster Rovers sebelum Ron Ashman, yang juga legenda klub, melihat Kevin, merekrutnya, lalu menjualnya ke Liverpool pada 1971," ujar David Beverley, Wakil Ketua The Iron Trust.

Dampak kepergian sosok yang pernah membela timnas Inggris dalam 63 pertandingan tersebut sangat dirasakan oleh para suporter lintas generasi.

"Saya pikir saya hanya ingin datang dan mengucapkan selamat tinggal padanya dengan cara terbaik," kata Steven Plumtree, Pendukung Scunthorpe United.

Meskipun telah meraih berbagai kesuksesan di tingkat nasional dan Eropa, hubungan dekat dengan para penggemar di klub pertamanya tetap terjalin erat.

"Dia masih sering datang berkunjung," kata Jamie Benson, Pendukung Scunthorpe United.

Benson menilai sikap sang legenda yang tetap rendah hati menjadi alasan utama di balik besarnya rasa hormat dari publik.

"Dia sangat rendah hati dan tulus, dan saya pikir itulah mengapa begitu banyak orang jatuh cinta padanya," ujar Jamie Benson, Pendukung Scunthorpe United.

Pihak manajemen Newcastle United menyatakan bakal berdiskusi lebih lanjut dengan keluarga Kevin Keegan sebelum mengumumkan rencana penghormatan permanen bagi sang legenda.