Inter Miami Tekuk Chicago Fire 3-2 Tanpa Lionel Messi

Inter Miami menundukkan Chicago Fire dengan skor 3-2 pada Rabu dalam lanjutan Major League Soccer tanpa diperkuat Lionel Messi. Kemenangan ini sekaligus merusak laga debut striker anyar Chicago Fire, Robert Lewandowski, berkat dua gol Luis Suarez dan gol penentu dari Preston Plambeck.

Hasil tersebut mengokohkan posisi Inter Miami di peringkat kedua Wilayah Timur dengan raihan 34 poin, berselisih lima poin dari Nashville. Dalam laga ini, kapten tim dipimpin oleh Suarez karena Messi dan Rodrigo de Paul absen empat hari usai Argentina kalah 0-1 dari Spanyol di final Piala Dunia.

Lewandowski, penyerang berusia 37 tahun asal Polandia, menjalani penampilan pertamanya di MLS setelah ditransfer dari Barcelona. Ia bermain selama 63 menit sebagai starter dan sempat mendapati tembakannya diblok pada menit ke-14.

"Setelah baru dua hari bersama tim baru saya, saya tidak berharap semuanya berjalan sempurna di pertandingan pertama saya," kata Lewandowski.

Penyerang yang telah mencetak lebih dari 700 gol sepanjang kariernya itu menilai timnya masih memerlukan penyesuaian di lini pertahanan demi meraih hasil maksimal pada laga mendatang.

"Saya juga butuh sedikit waktu lagi, dan saya yakin lain kali kami akan bermain dengan lebih sedikit kesalahan di lini pertahanan dibanding hari ini," kata Lewandowski.

Ia menegaskan pentingnya perbaikan sektor belakang agar Chicago Fire dapat mengamankan poin.

"Jika kami bertahan lebih baik, kami bisa memenangkan pertandingan ini di lain kesempatan," kata Lewandowski.

Chicago Fire sempat unggul lebih dulu pada menit ke-18 akibat gol bunuh diri kiper Rocco Rios Novo yang gagal menendang umpan backpass Ian Fray. Inter Miami kemudian membalas lewat penalti Suarez pada menit ke-27 dan berbalik unggul 2-1 pada menit ke-51 memanfaatkan umpan tumit German Berterame.

Pemain Chicago asal Afrika Selatan, Puso Dithejane, menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada menit ke-67. Namun, pemain muda berusia 20 tahun asal akademi Miami, Preston Plambeck, memastikan kemenangan tuan rumah lewat gol voli pada menit ke-87 setelah memanfaatkan bola muntah dari tembakan Suarez.

Menanggapi absennya para pemain bintang, pelatih Inter Miami Guillermo Hoyos menyatakan tidak terburu-buru menyambut kembalinya Messi dan De Paul ke dalam skuad utama.

"Piala Dunia adalah sesuatu yang sangat besar, serta terdapat kelelahan fisik dan mental, dan mereka layak mendapatkan ruang mereka," kata Hoyos.

Hoyos menambahkan bahwa pihak klub siap menanti kesiapan kondisi fisik dan mental kedua pemain Argentina tersebut sebelum kembali merumput.

"Kami akan menunggu mereka kapan pun mereka bisa kembali dan berada dalam kondisi yang tepat untuk berada di sini," kata Hoyos.