Spanyol Melaju ke Semifinal Piala Dunia Usai Menundukkan Belgia

Tim nasional Spanyol berhasil mengamankan tiket semifinal Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Belgia dengan skor 2-1 pada pertandingan perempat final di Los Angeles Stadium, Sabtu, 11 Juli 2026, dini hari WIB. Kemenangan skuad Matador dipastikan oleh gol penentu Mikel Merino menjelang akhir babak kedua, yang sekaligus mengulang memori performa impresifnya pada kompetisi Euro 2024 lalu. Spanyol membuka keunggulan terlebih dahulu melalui aksi Fabian Ruiz pada menit ke-30, sebelum akhirnya Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan menjadi 1-1 untuk Belgia di menit ke-42.

Gelombang serangan anak-anak asuh Luis de La Fuente baru membuahkan hasil krusial pada menit ke-88 lewat sepakan Merino yang masuk sebagai pemain pengganti.

Hasil ini mengantarkan Spanyol ke babak empat besar turnamen sepak bola terakbar tersebut untuk pertama kalinya sejak capaian mereka di Afrika Selatan pada 16 tahun silam. Merino mencatatkan sejarah baru di Piala Dunia sebagai pemain pengganti pertama yang mampu mencetak gol kemenangan dalam dua laga fase gugur secara berturut-turut.

Sebelum membobol gawang Belgia setelah masuk di sekitar menit ke-85, pemain tersebut juga menjadi pahlawan kemenangan Spanyol atas Portugal dengan golnya di menit ke-91. Ketajaman sang gelandang pada menit-menit krusial mendapat apresiasi tinggi dari sang juru taktik pascabertandingan berakhir.

"Mikel luar biasa. Dia punya banyak kemampuan. Menyenangkan memilikinya dan juga pemain lain, tapi terutama dia.

Kami tahu dia selalu bisa diandalkan," ujar pelatih Spanyol Luis de La Fuente di BBC Sport. Dengan hasil positif di Los Angeles ini, Spanyol dijadwalkan bakal menantang Prancis pada laga semifinal berikutnya yang akan digelar pada 15 Juli mendatang di Arlington.