Oleksandr Usyk Pertahankan Gelar Juara Dunia Melawan Rico Verhoeven

Juara dunia tinju kelas berat terpadu Oleksandr Usyk dijadwalkan mempertahankan sabuk gelar juara dunia WBC, WBA, dan Ring Magazine miliknya melawan ikon kickboxing Rico Verhoeven pada Sabtu, 23 Mei 2026, dalam laga lintas disiplin di Piramida Giza, Mesir.

Pertarungan bertajuk "Glory in Giza" ini menjadi momen perdana bagi Usyk untuk terjun ke dunia laga lintas disiplin, sementara bagi Verhoeven, ini merupakan penampilan keduanya di ring tinju profesional sejak tahun 2014.

Dilansir dari nosmokeboxing.com, Usyk yang kini berusia 39 tahun mengantongi rekor profesional sempurna 24-0 dengan 15 knockout (KO) serta berstatus juara tidak terbantahkan tiga kali di kelas penjelajah dan kelas berat.

Sebaliknya, Verhoeven merupakan pendatang baru di dunia tinju dengan rekor 1-0, namun pria asal Belanda berusia 37 tahun tersebut telah mendominasi dunia kickboxing selama lebih dari satu dekade sebagai Juara Kelas Berat Glory.

Berdasarkan hasil timbang badan resmi, terdapat perbedaan fisik yang mencolok karena Verhoeven memiliki berat 258,75 pon dan tinggi 6 kaki 5 inci, sedangkan Usyk mencatat berat karier tertinggi sebesar 233,25 pon dengan tinggi dua inci lebih pendek dari lawannya.

Meskipun sabuk WBC dan WBA (Super) dipertaruhkan, status sabuk IBF milik Usyk tidak ikut diperebutkan oleh Verhoeven, di mana sabuk IBF akan langsung dinyatakan lowong jika Usyk kalah, namun jika menang ia wajib menghadapi penantang wajib IBF dalam waktu 180 hari.

Menjelang laga tersebut, sejumlah tokoh tinju memberikan prediksi mereka kepada BBC Sport terkait jalannya pertandingan di bawah langit malam Mesir.

"I'm going for Usyk by stoppage in round six." ujar Tony Bellew, mantan juara kelas penjelajah WBC.

Mantan petinju sekaligus pelatih Deontay Wilder juga memprediksi kemenangan bagi petinju asal Ukraina tersebut dengan durasi laga yang tidak jauh berbeda.

"Usyk will win by stoppage between rounds four and eight." kata Malik Scott.

Prediksi serupa turut disampaikan oleh mantan juara dunia kelas menengah asal Inggris yang menilai laga akan berakhir di ronde pertengahan.

"I reckon Usyk stops Verhoeven in rounds six or seven." kata Darren Barker.

Di sisi lain, mantan pemegang gelar juara kelas ringan WBA menganggap pertarungan ini sebagai laga yang sangat tidak biasa dibandingkan laga lintas disiplin lainnya.

"It's a crazy, crazy fight. Probably more crazy than Francis Ngannou against Tyson Fury or Anthony Joshua. I think Usyk will just have a bit of fun, being the showman that it is. He could do it early but he wraps it up by the halfway mark." kata Anthony Crolla.

Mantan juara tidak terbantahkan di tiga kelas berbeda juga menegaskan keyakinannya terhadap kapasitas yang dimiliki oleh sang juara bertahan kelas berat.

"I know Usyk and I know what level he's on and I think he's up for it. [and] put on an amazing show." kata Terence Crawford.

Meskipun Verhoeven dianggap akan memberikan perlawanan sengit, promotor tinju menilai Usyk tetap berada di level yang berbeda.

"Verhoeven is going to be a handful but unfortunately for him he's fighting one of the best to ever do it. So I can't see anything else other than an Usyk victory." kata Eddie Hearn.

Mantan juara kelas super menengah WBC memperkirakan bahwa Verhoeven akan tampil berbahaya di awal laga dengan kekuatan pukulannya sebelum akhirnya Usyk mengambil alih kendali.

"I think Usyk will win the fight. It will be late or on points but if I had choose then I'll probably go with a late stoppage. Verhoeven will be in the fight early on and he will be dangerous as he can hit very hard. But Usyk will do what he does – he will work it out and eventually take him apart and stop him late." kata Richie Woodhall.

Pensiunan petarung UFC juga melihat potensi kemenangan KO bagi Usyk pada ronde-ronde pertengahan laga.

"I think Usyk will win by TKO in rounds five or six." kata Alistair Overeem.

Seorang komentator dan mantan petinju wanita menilai latar belakang Verhoeven dari disiplin kickboxing dapat memberikan elemen kejutan, namun tetap menjagokan Usyk.

"Verhoeven could be a little unpredictable because he's coming from a different discipline, but I think Usyk will work him out and get the win." kata Stacey Copeland.

Pengamat komentator tinju lainnya sepakat bahwa jalannya pertarungan sepenuhnya berada di bawah kendali sang juara bertahan.

"I think everyone is right in saying Usyk will win whenever he wants to win. It will probably be somewhere between rounds five and seven." kata Adam Smith.

Mantan juara kelas menengah junior WBC asal Amerika Serikat memprediksi fluiditas gerakan Usyk akan menyulitkan Verhoeven yang bertubuh kaku.

"I think Usyk will be too fluid for the stiff and big Verhoeven. I've got Usyk by knockout in nine." kata Sergio Mora.

Seorang presenter tinju menyatakan bahwa ketangguhan fisik Verhoeven sebenarnya bisa menyulitkan petinju kelas berat lain, namun hal itu tidak berlaku di hadapan Usyk.

"I genuinely believe, given Verhoeven's size and toughness, he could cause any other heavyweight in the division problems. I'm not saying he'd beat them but he could certainly cause them problems. Unfortunately for him, he is fighting one of the greatest heavyweights of all time. I think this goes as long as Usyk wants it to go. I'll go for a corner stoppage in round five." kata Ade Oladipo.

Mantan juara dunia wanita di dua kelas berbeda menutup rangkaian prediksi dengan memperkirakan kemenangan mudah bagi Usyk.

"I can't see anything other than an easy win for Usyk – by potentially a mid-to-late stoppage." kata Natasha Jonas.

Laga utama di Mesir ini dijadwalkan memulai prosesi ringwalk pada hari Minggu dini hari pukul 12:56 waktu setempat dan disiarkan secara global melalui layanan DAZN Pay-Per-View.