Hull City Segel Tiket Promosi ke Liga Utama Inggris

Klub sepak bola Hull City berhasil memastikan diri promosi ke kompetisi kasta tertinggi Premier League musim depan setelah memetik kemenangan atas Middlesbrough di Stadion Wembley pada Sabtu.

Gol penentu kemenangan yang dicetak oleh Oli McBurnie di menit-menit akhir pertandingan memastikan langkah klub berjuluk The Tigers tersebut, meski mereka sempat mengakhiri kompetisi Championship musim lalu di peringkat ke-21.

Keberhasilan skuad East Yorkshire ini melampaui berbagai rintangan sepanjang musim, mulai dari sanksi embargo transfer pemain hingga dinamika di luar lapangan yang melibatkan kasus Spygate dengan Southampton.

Atas pencapaian ini, pemilik klub Acun Ilicali memenuhi janjinya untuk memberikan hadiah liburan ke Las Vegas bagi para pemain, sementara manajer Sergej Jakirovic memilih untuk berlibur terpisah.

"This is a trip for the players. I will be with my family in Croatia. We have a beautiful coast there," kata Sergej Jakirovic, Head Coach Hull City.

Pelatih asal Bosnia tersebut menegaskan bahwa perjalanan ke Nevada sepenuhnya menjadi hak para pemainnya untuk merayakan keberhasilan yang telah dicapai.

"They go to Vegas. You know what happens in Vegas stays in Vegas. This is not for me," ujar Sergej Jakirovic, Head Coach Hull City.

Sebelum pertandingan final di Wembley, Jakirovic mengungkapkan kekecewaannya karena tim harus mengubah fokus persiapan secara mendadak setelah Southampton dikeluarkan dari babak play-off.

"When Oli scored the goal I was thinking 'I am dreaming and this is a movie'," kata Sergej Jakirovic, Head Coach Hull City.

Mantan pelatih Dinamo Zagreb itu mengaku sangat emosional karena timnya mampu mengatasi keterbatasan transfer akibat sanksi keterlambatan pembayaran sisa kontrak ke klub lain.

"I'm very emotional. A lot of players were crying from happiness," ujar Sergej Jakirovic, Head Coach Hull City.

Jakirovic menambahkan bahwa seluruh komponen tim, terutama para pemain, berhak mendapatkan apresiasi tertinggi atas perjuangan yang luar biasa sepanjang musim kompetisi.

"It's an unbelievable journey. I think we are not aware of everything we have achieved today. We had so many problems," kata Sergej Jakirovic, Head Coach Hull City.

Pelatih berusia 49 tahun tersebut menyanjung performa anak asuhnya yang tampil santai namun tetap fokus meskipun menghadapi tim Millwall yang secara peringkat berada di atas mereka saat semifinal.

"I'm very proud of everyone, especially the players; they are the main actors," ujar Sergej Jakirovic, Head Coach Hull City.

Sementara itu, kepala rekrutmen klub Martin Hodge mengenang momen sulit setahun lalu saat Hull City nyaris terdegradasi ke divisi tiga sebelum akhirnya bangkit secara drastis musim ini.

"We put a squad together just to try and get out of this league. The lads have been absolutely brilliant, and the manager has been a breath of fresh air," kata Martin Hodge, Head of Recruitment Hull City kepada BBC Radio Humberside.

Hodge yang sukses mendatangkan pemain berpengalaman seperti John Egan menilai capaian promosi ini sebagai prestasi terbesar dalam sepanjang karier panjangnya di dunia sepak bola.

"This is my 52nd year [in football] and I've been all over the world with Wales, I've been with big clubs. But this is the biggest achievement for me," ujar Martin Hodge, Head of Recruitment Hull City kepada BBC Radio Humberside.

Ia merefleksikan perubahan drastis tim sejak laga penentu di kandang Portsmouth pada akhir musim lalu yang menjadi titik balik kebangkitan manajemen dan staf kepelatihan.

"I sat at Portsmouth last year, and I thought 'What have I joined?'" kata Martin Hodge, Head of Recruitment Hull City kepada BBC Radio Humberside.

Pujian besar juga dialamatkan Hodge kepada seluruh jajaran skuad dan manajemen yang berhasil membalikkan situasi sulit menjadi kesuksesan besar dalam waktu satu tahun.

"So, in the space of a year, I think that the biggest credit, the biggest achievement, is to those lads in the management, and our staff," ujar Martin Hodge, Head of Recruitment Hull City kepada BBC Radio Humberside.

Di sisi lain, pemilik klub Acun Ilicali sempat mengancam akan menempuh jalur hukum apabila Middlesbrough yang menggantikan Southampton memenangkan laga final, namun ketegangan tersebut mereda setelah kepastian kemenangan diraih.

"This is the best day of my life for sure. Because in my career, I managed many successes starting from zero in my business. But football is a crazy thing," kata Acun Ilicali, Pemilik Hull City kepada Sky Sports.

Pengusaha asal Turki tersebut mengakui ketegangannya sangat memuncak pada lima menit terakhir masa perpanjangan waktu sebelum peluit panjang berbunyi.

"We waited so much time [in stoppage time at the end]. Last five minutes, I couldn't move because I wouldn't be able to handle a last-minute goal," ujar Acun Ilicali, Pemilik Hull City kepada Sky Sports.

Tim manajemen Hull City kini dijadwalkan mulai menyusun rencana anggaran belanja pemain yang lebih besar bersama Martin Hodge untuk mempersiapkan skuad menjelang bergulirnya kompetisi kasta tertinggi Inggris.